Comunità religiose e spirituali

Trasferirsi in un nuovo paese può significare perdere la rete di contatti già consolidata a cui si era abituati in patria, e per molti nuovi arrivati ​​una comunità religiosa o spirituale rappresenta uno dei modi più rapidi per trovare persone accoglienti. Questo capitolo vi aiuterà a raggiungere due obiettivi contemporaneamente: comprendere come funzionano concretamente le comunità religiose in Germania e utilizzarle come strumento di appartenenza, che siate credenti, alla ricerca di una fede in silenzio o semplicemente alla ricerca di un luogo accogliente dove condividere i vostri valori. È stato scritto per essere utile a tutti i lettori, compreso il gran numero di persone in Germania che non professano alcuna religione.

Affronteremo innanzitutto l'aspetto che sorprende quasi tutti gli stranieri: la tassa ecclesiastica tedesca, o Kirchensteuer. Successivamente, illustreremo le principali comunità religiose presenti in Germania: la Chiesa cattolica e quella protestante, l'Islam, l'Ebraismo e i numerosi gruppi religiosi e spirituali minori. Lungo il percorso, segnaleremo le congregazioni anglofone e internazionali presenti nella maggior parte delle città più grandi e torneremo costantemente sulla questione pratica più importante al vostro arrivo: come trovare la vostra comunità e come entrare a farne parte? Queste informazioni non costituiscono consulenza legale o fiscale; si tratta di un orientamento in linguaggio semplice, per aiutarvi a capire cosa aspettarvi e a chi rivolgervi.

Kirchensteuer: la tassa ecclesiastica che sorprende ogni nuovo arrivato

L'aspetto più importante da comprendere riguardo alla religione in Germania è quello finanziario, che spesso crea problemi. La Germania applica la Kirchensteuer, una tassa ecclesiastica, ai membri registrati di determinate confessioni religiose. Se si è ufficialmente membri di una comunità religiosa soggetta a tassazione – la Chiesa cattolica romana (katholisch), le chiese protestanti regionali sotto l'egida dell'EKD (evangelisch), le comunità ebraiche e alcune altre più piccole – l'ufficio delle imposte (Finanzamt) aggiunge automaticamente una sovrattassa all'imposta sul reddito. L'aliquota è dell'8% dell'imposta sul reddito in Baviera (Bayern) e Baden-Württemberg, e del 9% in tutti gli altri Länder. Si noti che si tratta di una percentuale dell'imposta già dovuta, non dell'8 o 9% dello stipendio, ma su un normale reddito da lavoro dipendente ammonta comunque a diverse centinaia di euro all'anno e viene detratta automaticamente dalla busta paga insieme alle altre imposte.

Ecco dove i nuovi arrivati ​​si trovano in difficoltà. Quando si compila l'Anmeldung, la registrazione obbligatoria del proprio indirizzo presso l'ufficio anagrafe locale (Bürgeramt), il modulo include un campo per la religione (Religione o Confessione). Se si indica una confessione religiosa soggetta a tassazione – molte persone lo compilano onestamente, pensando che sia una semplice domanda del censimento – ci si registra come membro pagante e la tassa ecclesiastica si attiva automaticamente. Molti espatriati lo scoprono solo quando la loro prima busta paga tedesca mostra una voce relativa alla Kirchensteuer che non avevano mai consapevolmente accettato. Se non si desidera pagarla, la soluzione è semplice: lasciare vuoto il campo relativo alla religione o scrivere "keine" (nessuna). Rifiutarsi di registrare una religione non influisce sulla possibilità di partecipare alle funzioni religiose, celebrare le festività o prendere parte alla vita comunitaria – influisce solo sul fatto che lo Stato riscuota o meno la tassa per conto della chiesa.

Se siete già iscritti e la tassa viene detratta automaticamente, o se desiderate smettere di pagarla, la procedura formale si chiama Kirchenaustritt – una dichiarazione legale di abbandono della Chiesa a fini fiscali e civili. La dichiarazione va presentata di persona, e il luogo in cui recarsi varia a seconda del Land: nella maggior parte dei Länder è lo Standesamt (ufficio di stato civile), in altri l'Amtsgericht (tribunale distrettuale) locale. È necessario presentare un documento d'identità e, di solito, il certificato di matrimonio, se pertinente, e pagare una piccola tassa amministrativa, che varia da Länder a zero (Brema e Brandeburgo non applicano alcuna tassa) fino a circa 30-35 euro altrove. La dichiarazione ha un effettivo valore civile: l'ufficio delle imposte (Finanzamt) smette di trattenere la Kirchensteuer, di solito dalla fine del mese in cui viene presentata la dichiarazione, o poco dopo. Si tratta di un atto burocratico, non di una dichiarazione di fede personale: molte persone che si considerano ancora credenti abbandonano formalmente la Chiesa per smettere di pagare la tassa, e molte persone che non praticano la Chiesa rimangono iscritte senza pensarci. L'unica conseguenza pratica da valutare è che alcune chiese vincolano l'appartenenza alla comunità a servizi come matrimoni religiosi, ruoli di padrino o madrina o funerali religiosi, quindi è opportuno capire cosa si aspetta la propria comunità prima di presentare la domanda.

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Le chiese cristiane: cattolica, protestante e le Chiese libere

Il cristianesimo è ancora il gruppo religioso più numeroso in Germania, suddiviso principalmente tra la Chiesa cattolica romana (katholisch) e le chiese protestanti (evangelisch), organizzate sotto l'egida della Chiesa evangelica di Germania (EKD). In linea generale, il cattolicesimo è più diffuso nel sud e nell'ovest – Baviera, Renania – mentre la tradizione protestante è più visibile nel nord e nel centro, sebbene ogni grande città ne abbia entrambe. L'unità locale di cui sentirete parlare è la Gemeinde, ovvero la parrocchia o la comunità annessa a una specifica chiesa. Trovare la propria è semplice: basta cercare la Katholische o Evangesche Gemeinde più vicina nel proprio distretto; i siti web delle parrocchie riportano gli orari delle funzioni (Gottesdienst) e la maggior parte accoglie i nuovi arrivati ​​senza alcuna formalità. Non è necessario essere membri registrati e contribuenti per partecipare alle funzioni, unirsi al coro o portare i propri figli alle attività.

Per chi parla inglese, la buona notizia è che la maggior parte delle città più grandi e delle città universitarie hanno congregazioni che celebrano il culto in parte o interamente in inglese. La Chiesa d'Inghilterra mantiene cappellanie anglicane in città come Berlino, Amburgo, Francoforte, Monaco, Colonia e Bonn, spesso abituate a un pubblico internazionale di passaggio. La Chiesa cattolica gestisce parrocchie internazionali o "muttersprachliche" che servono comunità di lingua inglese, spagnola, polacca, italiana e di altre lingue nelle città più grandi. Ci sono chiese protestanti americane e internazionali, e un panorama in crescita di chiese evangeliche e carismatiche internazionali libere – tra cui la rete dell'International Christian Fellowship (ICF) e diverse chiese di Freikirchen – che orientano deliberatamente i loro servizi verso i nuovi arrivati ​​e i giovani professionisti. Queste congregazioni sono spesso il luogo più facile in cui un cristiano appena arrivato può integrarsi, proprio perché tutti gli altri presenti provengono anch'essi da altre parti.

Le Freikirchen, o Chiese Libere, sono le congregazioni protestanti al di fuori della struttura dell'EKD (Chiesa Evangelica Tedesca): Battisti, Metodisti, Pentecostali, la Chiesa Evangelica Libera e altre. Generalmente si autofinanziano e sono indipendenti dal sistema di tassazione ecclesiastica, tendono ad avere una vita comunitaria coesa e attiva e sono spesso multilingue. Oltre al culto domenicale, le chiese sono anche integrate nel tessuto sociale tedesco attraverso le loro strutture assistenziali: Caritas, l'organizzazione benefica cattolica, e Diakonie, la sua controparte protestante, sono tra i maggiori datori di lavoro nel settore dei servizi sociali in Germania, gestendo asili nido, case di cura, servizi di consulenza, centri di assistenza per i migranti e banche alimentari che servono tutti, indipendentemente dal credo. E il ritmo dell'anno è ancora scandito dalle festività cristiane – Weihnachten (Natale), con i suoi amati mercatini natalizi, e Ostern (Pasqua) – che rappresentano anche alcuni dei momenti più calorosi della vita comunitaria, aperti sia ai credenti che ai non credenti.

Islam: moschee e vita della comunità musulmana

L'Islam è la seconda religione più diffusa in Germania, con una popolazione musulmana generalmente stimata tra il cinque e il sei percento del paese, ovvero diversi milioni di persone. Gran parte di questa comunità discende dalle famiglie turco-tedesche arrivate a partire dagli anni '1960 come cosiddetti Gastarbeiter (lavoratori ospiti) che si sono stabiliti qui, costruendo le proprie vite e dando vita a nuove generazioni, insieme a persone arrivate più recentemente dal mondo arabo, dai Balcani, dall'Iran e da altri paesi. Il risultato è una presenza musulmana numerosa, consolidata e al contempo eterogenea, visibile soprattutto nelle moschee (Moschee, plurale Moscheen) e nei centri culturali islamici che rappresentano il fulcro della vita comunitaria in quasi tutte le città tedesche.

Le moschee qui variano da modeste sale di preghiera ricavate da edifici riadattati a grandi complessi costruiti appositamente con cupole e minareti. Molte sono affiliate ad associazioni di categoria, la più grande delle quali è la DITIB (Unione turco-islamica per gli affari religiosi), che gestisce una parte consistente delle moschee del paese; altre rientrano in associazioni come l'Islamrat, il Zentralrat der Muslime o sono congregazioni indipendenti di lingua araba. La preghiera del venerdì a mezzogiorno (Freitagsgebet, o Jumu'ah) è il principale appuntamento settimanale e le moschee ospitano in genere anche corsi di Corano, corsi di lingua, gruppi giovanili ed eventi sociali, diventando così centri di aggregazione sociale oltre che luoghi di culto. Durante il Ramadan e le festività dell'Eid, questa vita comunitaria diventa particolarmente evidente, con pasti collettivi dopo il tramonto e celebrazioni che spesso si estendono ben oltre la moschea stessa.

Per un musulmano appena arrivato – o per un visitatore curioso – il modo più pratico è cercare la moschea o il centro islamico più vicino e semplicemente mettersi in contatto; la maggior parte accoglie i nuovi arrivati ​​con calore, e le città più grandi, come Berlino, Francoforte, Monaco e Colonia, hanno congregazioni e associazioni studentesche islamiche che operano in inglese o arabo, oltre che in tedesco e turco. Le città universitarie spesso hanno un'associazione studentesca musulmana particolarmente adatta ad aiutare gli stranieri ad ambientarsi. Come per le chiese, non è necessario registrarsi formalmente da nessuna parte per frequentare, partecipare o coinvolgere la propria famiglia nella vita della comunità.

Ebraismo: la vita della comunità ebraica in Germania

La vita ebraica in Germania porta con sé il peso di una storia che nessuna guida onesta può ignorare, e il suo presente è una storia di attenta ricostruzione. Dopo che la Shoah ha quasi completamente distrutto una comunità un tempo fiorente, la vita ebraica è rifiorita negli ultimi tre decenni, in gran parte grazie all'immigrazione dall'ex Unione Sovietica negli anni '1990, e oggi la comunità conta circa centomila membri registrati, con le maggiori concentrazioni a Berlino, Monaco e Francoforte. L'ente locale con cui entrerete in contatto è la Jüdische Gemeinde, l'organizzazione della comunità ebraica di una città, che di solito gestisce la sinagoga, i programmi culturali ed educativi e i servizi sociali per i suoi membri. Le comunità coprono l'intero spettro religioso, dalle congregazioni ortodosse a quelle liberali e riformate, e le città più grandi spesso ne hanno più di una.

A livello superiore, il Zentralrat der Juden in Deutschland è il principale organo rappresentativo nazionale, mentre la Zentralwohlfahrtsstelle der Juden in Deutschland (ZWST) è l'organizzazione di assistenza sociale della comunità, che gestisce servizi sociali, programmi per i giovani e supporto all'integrazione, particolarmente utili per i nuovi arrivati ​​ebrei che stanno cercando di ambientarsi. È anche doveroso riconoscere la realtà della sicurezza: le sinagoghe e le istituzioni ebraiche in Germania operano sotto protezione della polizia e ai visitatori viene solitamente richiesto di registrarsi in anticipo e di portare un documento d'identità. Questo è un aspetto pratico della vita comunitaria ebraica in Germania, non un motivo per stare alla larga, e le comunità sono generalmente liete di accogliere i nuovi arrivati ​​che si mettono in contatto prima della visita. Se sei ebreo e ti trasferisci in Germania, contattare la Jüdische Gemeinde locale prima dell'arrivo è il modo più sicuro per entrare in contatto con la comunità, i servizi e, ove necessario, le disposizioni kosher e la vita religiosa.

Altre fedi e la grande maggioranza laica

Oltre alle tre principali tradizioni, la Germania ospita una vasta gamma di comunità religiose minori, concentrate nelle città più grandi dove raggiungono una massa critica. Ci sono centri e monasteri buddisti in tutto il paese, che abbracciano le tradizioni tibetana, zen, theravada e quelle dei convertiti occidentali, molti dei quali organizzano serate di meditazione aperte anche ai principianti assoluti. I templi indù servono le comunità indiana, tamil dello Sri Lanka e, più in generale, sud-asiatica, con il tempio Sri Kamadchi Ampal di Hamm che è uno dei più grandi d'Europa. I gurdwara sikh sono presenti a Francoforte, Colonia, Stoccarda e in altre città, e tradizionalmente offrono un pasto condiviso (langar) a tutti i visitatori. Ci sono comunità bahá'í, associazioni alevi e altre ancora: in genere, se una diaspora è presente in una città, il suo luogo di culto è solitamente il posto più facile per incontrare altri membri della diaspora.

Allo stesso tempo, è fondamentale che un nuovo arrivato comprenda che la Germania, nella vita quotidiana, è una società in gran parte laica e che essere non religiosi è assolutamente normale e diffuso. Ciò è particolarmente vero nell'ex Germania dell'Est, dove decenni di stato laico hanno lasciato la maggioranza della popolazione senza alcuna affiliazione religiosa – in alcune regioni orientali i non affiliati costituiscono una netta maggioranza. A livello nazionale, la percentuale di persone che non appartengono a nessuna chiesa o ente religioso è in costante aumento e ora si aggira intorno alla metà della popolazione. Nessuno ti farà pressione per dichiarare una fede, e c'è un panorama laico e umanista organizzato in crescita per coloro che desiderano una comunità senza religione: l'Humanistischer Verband Deutschlands (Associazione Umanista) offre cerimonie laiche, corsi di etica, gruppi giovanili e un senso di appartenenza basato su valori condivisi piuttosto che su credenze condivise. In breve, qualunque sia il tuo orientamento – devoto, indeciso o fermamente laico – qui sei in buona compagnia e non hai alcun obbligo in tal senso.

Esiste anche un ampio panorama di comunità "spirituali ma non religiose" che molti nuovi arrivati ​​trovano accessibile proprio perché non richiede alcun impegno né formalità burocratiche. Gruppi di meditazione, studi di yoga, circoli di mindfulness e società filosofiche o contemplative sono presenti in ogni città e spesso rappresentano luoghi in cui anche chi non frequenterebbe mai una chiesa può trovare una tranquilla comunità. Molti di questi gruppi si svolgono in inglese, con un approccio informale, e possono rappresentare un primo passo senza intimidazioni verso un ambiente popolato da volti nuovi.

Le comunità religiose come via rapida per sentirsi parte di qualcosa

Mettiamo da parte per un attimo la teologia e consideriamo le comunità di fede semplicemente come uno strumento per chi si trasferisce in una nuova città, per costruirsi una vita: si rivelano una delle opzioni più efficaci a disposizione. Una congregazione è, per sua natura, una comunità accogliente già pronta all'uso: si riunisce con cadenza regolare, accoglie i nuovi arrivati ​​ed è organizzata attorno a valori condivisi e al mutuo aiuto, piuttosto che a una rete di contatti intesa in senso transazionale. Per chi si è appena trasferito in una città sconosciuta e non conosce nessuno, questa combinazione – un incontro settimanale fisso, persone pronte a salutare e spesso una cultura o una lingua condivisa – è difficile da battere. Molte congregazioni internazionali esistono proprio perché i loro fondatori ricordavano quanto possano essere isolanti i primi mesi in un nuovo paese.

I vantaggi pratici si accumulano rapidamente. Le comunità religiose tendono ad avere un calendario completo di vita sociale oltre al culto: pasti condivisi, gruppi familiari e giovanili, feste stagionali, circoli di discussione, cori e musica, il che offre modi naturali e rilassati per vedere ripetutamente le stesse persone, ed è così che si formano le amicizie. Sono spesso multilingue o internazionali, quindi possono essere un punto di partenza ideale per imparare il tedesco. E sono un ottimo punto di ingresso per il volontariato: le associazioni di beneficenza delle chiese e molte comunità di moschee e sinagoghe organizzano raccolte alimentari, sostegno ai rifugiati, programmi di visita per gli anziani e progetti di quartiere, che ti mettono fianco a fianco con la gente del posto impegnata in qualcosa di utile. Il nostro capitolo su cultura dell'apprendimento attraverso il volontariato approfondisce come donare il proprio tempo diventi una via d'accesso alla società tedesca.

Niente di tutto ciò richiede una devozione particolare. Le iniziative interreligiose, le congregazioni accoglienti per gli espatriati e gli eventi comunitari aperti sono davvero tali, e molte persone vi partecipano tanto per la comunità e il volontariato quanto per la fede. In definitiva, una comunità religiosa o spirituale può essere preziosa sia che vi si arrivi con una profonda convinzione, sia che si senta semplicemente spinto dal bisogno umano di appartenere a un gruppo – e non c'è nulla di disonesto nel partecipare unicamente per il senso di comunità.

Trovare la propria comunità e cosa fare dopo

Iniziate con la decisione pratica che ha un impatto concreto sul denaro: quando compilate la vostra Anmeldung (registrazione religiosa), decidete consapevolmente cosa inserire nel campo relativo alla religione. Se non volete pagare la Kirchensteuer (tassa sulla chiesa), lasciate il campo vuoto o scrivete "keine" (nessuna), e ricordate che potete comunque frequentare e appartenere a qualsiasi comunità desideriate. Se invece già pagate la tassa e volete smettere, programmate la vostra Kirchenaustritt (dichiarazione di affiliazione religiosa) presso lo Standesamt (ufficio anagrafe) o l'Amtsgericht (ufficio del tribunale) del vostro stato, mettete in conto una piccola quota e verificate prima se la vostra chiesa prevede l'adesione a qualche servizio di vostro interesse. Per i dettagli fiscali, fate riferimento ai capitoli relativi alle finanze piuttosto che procedere per tentativi; per la documentazione, il Kirchenaustritt-Helper (assistente alla dichiarazione di affiliazione religiosa) può preparare la dichiarazione, anche se dovrete comunque presentarla di persona.

Per trovare effettivamente le persone, cerca la specifica Gemeinde, Moschee, Jüdische Gemeinde, tempio o gruppo di meditazione nel tuo quartiere e cerca la parola "internazionale" o "inglese" se desideri una congregazione abituata ai nuovi arrivati: la maggior parte delle città ne ha almeno una. Invia un breve messaggio o semplicemente presentati a una funzione o a un evento aperto; queste comunità sono, quasi per definizione, dedite ad accogliere gli stranieri. Se una comunità religiosa non fa per te, lo stesso istinto – trovare un incontro regolare basato su valori condivisi – si applica alla vita laica e civile. Le nostre guide a gruppi e club di espatriati and coinvolgimento della comunità locale Questo capitolo illustra i percorsi non religiosi per entrare in una cerchia sociale e, grazie a questi e a quanto riportato nel capitolo stesso, dovreste essere in grado di trovare un ambiente in cui sentirvi a vostro agio, qualunque sia il vostro credo. Il presente capitolo ha scopo puramente informativo e non costituisce consulenza legale, fiscale o religiosa. Per qualsiasi questione vincolante, si prega di verificare le norme vigenti presso l'ufficio competente o la propria comunità.