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Diritto della proprietà intellettuale

32 min di lettura

Il diritto della proprietà intellettuale è la branca del sistema giuridico tedesco in cui gli stranieri più spesso si rivolgono alla persona sbagliata. Non una persona cattiva o incompetente, ma semplicemente non adatta: un avvocato generico (Rechtsanwalt) per la domanda di brevetto, un avvocato specializzato in brevetti (Patentanwalt) per una controversia sul diritto d'autore, o uno specialista in un ramo del diritto per un problema che rientra in un'altra area. Questo capitolo tratta proprio di questa scelta. Spiega quale delle due professioni tedesche è autorizzata a fare cosa, quale titolo specialistico è effettivamente più adatto al vostro caso, dove si trovano i registri ufficiali, cosa rende costose queste cause e quali procedure legali sono completamente gratuite. Non si tratta di un corso di diritto brevettuale né di consulenza legale.

Il motivo per cui questo capitolo esiste separatamente dal resto della sezione è semplice. Ogni altro tipo di problema legale in Germania è gestito da una professione. La proprietà intellettuale è gestita da due professioni, che hanno una formazione diversa, studi diversi, registri diversi e diritti di rappresentanza in tribunale diversi. Se si sbaglia l'abbinamento, si paga due volte, oppure si paga qualcuno che non è autorizzato a compiere l'ultimo passo del caso. Prima di continuare a leggere, è utile avere un quadro generale di come lavorano gli avvocati tedeschi, quanto possono chiedere e chi paga quando si perde una causa. Questo è tutto in Servizi legali per gli espatriati, il capitolo di riferimento per questa sezione, e questo capitolo lo presuppone anziché ripeterlo.

Ci sono due professioni che si occupano di diritto della proprietà intellettuale e non sono intercambiabili.

In Germania esiste una seconda professione legale che la maggior parte dei paesi non prevede come qualifica a sé stante: il Patentanwalt, il consulente in brevetti. Un Patentanwalt non è un Rechtsanwalt con una passione per la tecnologia. Si tratta di una professione distinta, con un proprio statuto, il Patentanwaltsordnung (PAO), un proprio ordine professionale, la Patentanwaltskammer, e un proprio registro di iscrizione. Anche il percorso formativo è diverso. Un Patentanwalt in genere possiede una laurea in una materia tecnica o scientifica, come ingegneria, fisica, chimica o biologia, e successivamente completa una formazione giuridica. Un Rechtsanwalt, invece, studia legge e nient'altro. Ecco perché un Patentanwalt può leggere le vostre rivendicazioni e capire cosa fa effettivamente il vostro dispositivo, cosa che un Rechtsanwalt di solito non può fare.

La conseguenza per voi è di natura pratica, non accademica. Se il vostro problema è di natura tecnica e necessita di una descrizione sufficientemente precisa per ottenere un monopolio, avrete bisogno di un professionista specializzato proprio in questo ambito. Se invece il problema riguarda una controversia, un contratto o una lettera di diffida, avrete bisogno di un professionista con diritti di rappresentanza illimitati. Molti studi legali di qualità si avvalgono di entrambi i professionisti e li includono nel vostro fascicolo, come previsto dalla legge tedesca e, come vedrete in seguito, anche premiato dal diritto tributario tedesco. L'errore sta nel non avvalersi di entrambi, ma nel presumere che uno sia più economico dell'altro.

Cosa può fare un Patentanwalt

L'ambito di competenza non è una questione di consuetudine. È stabilito per iscritto nel §3 del Regolamento sui Brevetti (Patentanwaltsordnung) ed è importante conoscerlo perché è proprio in quel punto che si sprecano soldi. Ai sensi del §3(2) del PAO, i compiti professionali del Patentanwalt sono: fornire consulenza e rappresentanza ad altri nei confronti di terzi in materia di ottenimento, mantenimento, difesa e contestazione di un brevetto, di un certificato di protezione supplementare (ergänzendes Schutzzertifikat, che estende i brevetti farmaceutici e fitosanitari), di un modello di utilità (Gebrauchsmuster, talvolta chiamato brevetto a breve termine), di un disegno registrato (eingetragenes Design), della protezione di una topografia (progettazione di layout di semiconduttori), di un marchio commerciale (Marke), di un altro marchio protetto ai sensi della legge sui marchi (Markengesetz), di una protezione geografica per prodotti agricoli (Agrargeoschutz) o di un diritto varietale (Sortenschutzrecht). Lo statuto raggruppa tutti questi elementi sotto un'unica etichetta: gewerbliche Schutzrechte, diritti di proprietà industriale. Il §3(2) conferisce inoltre al Patentanwalt il diritto di rappresentarvi dinanzi al Deutsches Patent- und Markenamt (DPMA), l'Ufficio tedesco dei brevetti e dei marchi, e dinanzi al Bundespatentgericht, il Tribunale federale dei brevetti; e dinanzi al Bundesgerichtshof, la Corte federale di giustizia, nei procedimenti volti a dichiarare nullo un brevetto, a revocarlo o a concedere una licenza obbligatoria.

Ora leggete cosa manca in quell'elenco. Urheberrecht, il diritto d'autore, non vi compare. Il diritto d'autore non è un gewerbliches Schutzrecht nell'ordinamento tedesco. Nasce automaticamente al momento della creazione dell'opera, non è registrato e appartiene a un universo giuridico diverso. Il §3(3) del PAO estende il Patentanwalt alle questioni in cui è rilevante una questione relativa a un diritto di proprietà industriale, a un programma per computer, a un'invenzione non protetta o ad un altro contributo tecnico, anche dinanzi a tribunali arbitrali e autorità amministrative diverse dal DPMA. Si tratta di un ambito ampio e, in pratica, copre molti casi. Ma rappresenta un ponte dal punto di vista tecnico, non una licenza generale. Se un'agenzia di immagini stock afferma che avete utilizzato una loro immagine, o un cliente sostiene che il vostro codice è stato copiato, il Patentanwalt non è la prima via d'accesso naturale.

L'altra metà del confine è ancora più importante. Il §3(5) del PAO stabilisce espressamente che il diritto del Rechtsanwalt di fornire consulenza e rappresentanza in tutte le questioni legali, ai sensi del §3 del Bundesrechtsanwaltsordnung, rimane inalterato. Quindi le due professioni si sovrappongono: un Rechtsanwalt può occuparsi di marchi, e molti lo fanno molto bene. Solo una delle due è generale. E il §3(4) del PAO garantisce a ogni persona il diritto di essere consigliata e rappresentata da un Patentanwalt di propria scelta, quindi nessuno può obbligarti a rivolgerti a uno studio particolare.

È il tribunale a decidere chi è autorizzato ad assumere

Ecco la regola che sorprende le persone, ed è la cosa più utile di questo capitolo. Se in Germania dovete citare in giudizio qualcuno per violazione di un brevetto o di un marchio, non potete farlo solo tramite un Patentanwalt (avvocato specializzato in brevetti). L'articolo 143(1) della legge sui brevetti (Patentgesetz) deferisce tutte le controversie relative a brevetti, ovvero tutte le azioni che rivendicano un diritto derivante da un rapporto giuridico disciplinato dalla legge sui brevetti, alle sezioni civili dei Landgerichte (tribunali regionali), e lo fa "senza possibilità di ricorso", indipendentemente dall'importo della controversia. L'articolo 140(1) della legge sui marchi (Markengexetz) prevede la stessa procedura per le controversie relative a marchi e altri segni distintivi. Non esiste una versione per le controversie di modesta entità per questi casi. Anche una controversia del valore di poche centinaia di euro inizia presso il Landgericht (tribunale regionale).

Ciò è importante a causa del §78(1) dello Zivilprozessordnung, il codice di procedura civile tedesco: dinanzi ai tribunali distrettuali (Langerichte) e ai tribunali federali (Oberlandesgerichte), le parti devono essere rappresentate da un avvocato (Rechtsanwalt). Dinanzi al tribunale federale (Bundesgerichtshof) devono essere rappresentate da un avvocato (Rechtsanwalt) specificamente abilitato presso tale tribunale, un gruppo ristretto e separato. Questa si chiama Anwaltszwang, rappresentanza obbligatoria. Mettendo insieme le due regole, il risultato è inevitabile: ogni causa tedesca per violazione di brevetto o marchio richiede un avvocato (Rechtsanwalt), indipendentemente dal valore della causa, e non è mai consentito intervenire personalmente in giudizio. L'avvocato specializzato in brevetti (Patentanwalt) opera a fianco delle parti, esattamente come previsto dalla normativa tedesca in materia di costi.

Anche i Länder hanno la facoltà di concentrare questi casi. L'articolo 143(2) della legge tedesca sui brevetti (PatG) e l'articolo 140(2) della legge tedesca sui marchi (MarkenG) consentono alle autorità regionali (Landesregierungen) di assegnare le controversie provenienti da diversi distretti dei tribunali regionali (Landgericht) a un unico tribunale regionale, delegando tale potere alle autorità giudiziarie regionali (Landesjustizverwaltungen); i Länder possono persino, previo accordo, affidare il caso a un tribunale di un altro Land. L'articolo 105 della legge tedesca sul diritto d'autore (Urheberrechtsgesetz) conferisce lo stesso potere per le controversie in materia di diritto d'autore (Urheberrechtsstreitsachen), sia a livello di Landgericht che di Amtsgericht. In pratica, la maggior parte dei casi di proprietà intellettuale in Germania si concentra in pochi tribunali, motivo per cui un avvocato locale potrebbe non essere affatto competente per il vostro caso. Chiedete a un potenziale avvocato quale tribunale si occuperà del vostro caso e con quale frequenza vi comparirà.

Il diritto d'autore si colloca in una posizione leggermente diversa. L'articolo 104 della legge tedesca sul diritto d'autore (UrhG) indirizza le controversie in materia di diritto d'autore (Urheberrechtsstreitsachen) all'Ordentlicher Rechtsweg, i tribunali civili ordinari. Tuttavia, nella seconda frase è prevista un'eccezione che i creatori dipendenti dovrebbero conoscere: per le controversie in materia di diritto d'autore derivanti da un rapporto di lavoro o di servizio il cui unico scopo è il pagamento di una remunerazione concordata, rimane aperta la via per l'Arbeitsgerichte, i tribunali del lavoro. Non si tratta di un cavillo tecnico. I tribunali del lavoro hanno un proprio regime di spese processuali e Diritto del lavoro e contrattualistica spiega perché i procedimenti di primo grado in materia di lavoro sono finanziariamente diversi da tutto ciò che viene descritto qui.

Quale titolo di Fachanwalt corrisponde al tuo problema?

Il capitolo introduttivo spiega cos'è un titolo Fachanwalt, quanto sia difficile ottenerlo e perché rappresenti un segnale autentico piuttosto che una semplice operazione di marketing. Ciò che non può fare è indicare quale titolo sia più adatto a un problema di proprietà intellettuale, perché il campo è suddiviso in tre categorie e la suddivisione non è quella che un anglofono si aspetterebbe.

La disposizione di riferimento è l'articolo 14h del Fachanwaltsordnung (FAO), il regolamento che disciplina i titoli specialistici. Un Fachanwalt für gewerblichen Rechtsschutz deve dimostrare una conoscenza specifica in materia di diritto dei brevetti, dei modelli di utilità e delle varietà vegetali, compreso espressamente il diritto dei brevetti dei dipendenti (Arbeitnehmererfindungsrecht), il diritto delle invenzioni dei dipendenti, e il diritto brevettuale europeo; in materia di design, compresi i disegni e modelli registrati a livello europeo; in materia di marchi e altri segni distintivi, compresi i marchi UE; in materia di concorrenza sleale; in materia di diritto processuale e peculiarità del contenzioso in questo settore; e, soprattutto, in materia di "urheberrechtliche Bezüge des gewerblichen Rechtsschutzes", ovvero i punti di contatto tra diritto industriale e diritto d'autore. Leggete attentamente quest'ultimo punto. Il diritto d'autore rientra in questa categoria solo laddove si applichi alla proprietà industriale. Non si tratta di una specializzazione in materia di diritto d'autore.

La specializzazione in materia di diritto d'autore è indicata nel §14j FAO, Fachanwalt für Urheber- und Medienrecht (Specialista in diritto d'autore e dei media). Tale titolo si riferisce al diritto d'autore in senso stretto, che comprende il diritto delle società di gestione collettiva dei diritti (Wahrnehmungsgesellschaften), i diritti connessi, il diritto dei contratti tra autori e sfruttatori, le convenzioni internazionali sul diritto d'autore; il diritto dei contratti editoriali e musicali; il diritto della comunicazione pubblica tramite testo e immagini; il diritto radiotelevisivo; e le questioni relative alla concorrenza e alla pubblicità. Se il vostro problema riguarda una fotografia, un testo, un brano musicale, un film o un contratto editoriale, questo è il titolo che fa per voi, mentre lo specialista in diritto commerciale (gewerblicher Rechtsschutz) è la soluzione più vicina. Se il vostro problema riguarda un software, consultate anche il §14k FAO, Fachanwalt für Informationstechnologierecht (Specialista in diritto dell'informazione), poiché le controversie relative al software tendono a essere in parte di natura legale e in parte contrattuale.

Un altro dettaglio importante fornito dalla FAO (Ufficio federale di brevetti) è quello che vale la pena menzionare durante un colloquio, perché chiarisce cosa dimostra effettivamente il titolo. Per qualificarsi come "Gewerblicher Rechtsschutz" (Avvocato per la tutela dei diritti dei consumatori), un candidato deve documentare 80 casi tratti da almeno tre diverse aree di cui al §14h n. 1-5, almeno cinque per ciascuna di queste tre aree. Tuttavia, al massimo cinque degli 80 casi possono essere "Schutzrechtsanmeldungen" (domande di registrazione di un diritto), e una "Sammelanmeldung" (domanda multiclasse) conta come una. Almeno 30 casi devono essere "Rechtsförmlich" (procedimenti formali), di cui almeno 15 devono essere procedimenti giudiziari. In altre parole, il titolo è più orientato alla difesa che al deposito di brevetti. Un "Fachanwalt für Gewerblichen Rechtsschutz" (Avvocato specializzato in contenzioso) ha dimostrato di saper gestire un contenzioso. Non ha, in virtù del titolo, dimostrato di saper redigere una domanda di brevetto. A questo serve la qualifica di "Patentanwalt" (Avvocato per la tutela dei diritti dei consumatori), ed è un buon esempio del perché esista questo abbinamento.

Dove cercare e come verificare che la persona sia reale

Due professioni significano due registri, ed entrambi sono liberi e autorevoli. Per Rechtsanwälte, il Bundesweites Amtliches Anwaltsverzeichnis è gestito dalla Rechtsanwaltskammern ed è il luogo in cui confermare che qualcuno è ammesso e rimane ammesso. Per Patentanwälte, il Patentanwaltsuche L'albo gestito dalla Patentanwaltskammer svolge la stessa funzione anche per l'altra professione. Chiunque eserciti legalmente la professione deve risultare iscritto in uno di questi albi. Chi non risulta iscritto in nessuno dei due albi non è chi dichiara di essere e, dato che la legge tedesca sui servizi legali (Rechtsdienstleistungsgesetz, RDG) limita chi può fornire servizi legali in Germania, si tratta di un problema serio, non di una semplice formalità.

Per trovare piuttosto che controllare, il Elenco del Deutscher Anwaltverein Consente di filtrare per titolo specialistico e per lingua di lavoro, che è il filtro effettivamente importante se il vostro tedesco non è sufficiente per discutere l'interpretazione dei brevetti. Cercate il titolo FAO, non una descrizione. "Fachanwalt für gewerblichen Rechtsschutz" è un titolo protetto con un significato documentato; "avvocato in materia di proprietà intellettuale", "specialista in diritto della proprietà intellettuale" e frasi simili sono autodescrizioni e non dimostrano nulla. La versione online di questo capitolo in passato offriva "Rechtsanwalt für geistiges Eigentum" come se fosse una credenziale. Non lo è. È solo una frase e non esiste un titolo simile nell'elenco riservato del FAO.

Prima di pagare qualcuno per valutare un diritto, informati tu stesso su quale diritto si tratti. Registro DPMA, il registro pubblico del Ufficio tedesco dei brevetti e dei marchi, è gratuito e mostra cosa è effettivamente registrato in Germania, da chi, in quali classi e con quale stato. Registro europeo dei brevetti fa lo stesso per i brevetti europei e il Ufficio dell'UE per la proprietà intellettuale per i marchi UE e i disegni comunitari registrati. Mezz'ora al registro spesso risponde alla domanda per cui stavi per pagare e rende sempre più breve il primo incontro. Il DPMA pubblica anche pagine in lingua inglese.

Se la tua questione va oltre la Germania, le professioni si moltiplicano di nuovo e il registro di cui hai bisogno cambia con il foro. Rappresentanza dinanzi al Ufficio europeo dei brevetti La questione riguarda i consulenti in brevetti europei iscritti all'albo di tale ufficio, che è una qualifica distinta da quella di Patentanwalt tedesco, sebbene molte persone possiedano entrambe le qualifiche. Il Tribunale unificato dei brevetti, che ha iniziato la sua attività nel giugno 2023 e ora esamina i casi relativi ai brevetti unitari europei di tutti gli Stati membri partecipanti, ha le proprie regole di rappresentanza e il proprio elenco di soggetti autorizzati a comparire. Se qualcuno si offre di gestire per voi una pratica relativa a un brevetto europeo o unitario, chiedete a quale albo è iscritto. Non deducetelo da un'abilitazione tedesca.

La consulenza gratuita per inventori di cui quasi nessuno è a conoscenza

Questa è la parte del capitolo che potrebbe farti risparmiare di più, ed è la meno pubblicizzata. La Patentanwaltskammer organizza ErfinderberatungLe Camere dei Brevetti tedesche (German Patentanwälte) offrono consulenze agli inventori in molte città tedesche. Queste consulenze sono organizzate regolarmente e la Camera stessa descrive il servizio come "Servizio gratuito delle Camere dei Brevetti" (Kostenfreier Service der Patentanwälte), svolto "a titolo gratuito" e su base volontaria. La Camera indica esplicitamente il pubblico di riferimento: inventori indipendenti, inventori dipendenti e dirigenti di imprese artigianali e piccole aziende. I punti di consultazione sono elencati per Land (Commonwealth), quindi è probabile che ce ne sia uno vicino a casa vostra.

La Camera di Commercio è anche onesta riguardo ai limiti, ed è bene pretendere che li rispetti, piuttosto che esserne delusi. Come affermano loro stessi, un'analisi approfondita del fascicolo o la redazione di una domanda di brevetto non sono possibili durante la prima consulenza gratuita, ma di solito si può delineare una soluzione su misura per il vostro specifico caso. Questa è esattamente l'aspettativa giusta. Non uscirete con una domanda di brevetto. Uscirete sapendo se la vostra invenzione è brevettabile, se un Gebrauchsmuster (documento di utilizzo) è la strada migliore, se avete già compromesso la vostra stessa novità presentandola a una fiera e, approssimativamente, quali sono i costi. Queste quattro risposte valgono molto, e sono le risposte per cui la maggior parte delle persone paga la prima consulenza oraria.

Accanto a questo, il Centro informazioni sui brevettiLa rete dei centri di informazione sui brevetti offre infrastrutture di ricerca e assistenza in tutto il paese. Non sostituiscono la consulenza legale e non vi informeranno sui vostri diritti, ma sono pensati proprio per chi non sa ancora se ha bisogno di un avvocato. Utilizzate entrambi prima di rivolgervi a chiunque. Questo è lo stesso schema che si ripete in tutta la sezione: la Germania dispone di percorsi legali e istituzionali discreti che superano di gran lunga qualsiasi cosa possiate acquistare, e non vengono pubblicizzati perché nessuno ne trae profitto.

Se hai inventato qualcosa mentre eri impiegato

Una quota considerevole di stranieri che necessitano di questo capitolo non sono imprenditori. Si tratta di ingegneri, ricercatori e sviluppatori dipendenti che hanno inventato qualcosa sul lavoro e hanno scoperto che la legge tedesca disciplina la materia. La legge in questione è la Gesetz über Arbeitnehmererfindungen (ArbnErfG), la legge sulle invenzioni dei dipendenti, e i termini di prescrizione sono talmente stringenti che conoscerli è più importante che conoscere il contenuto stesso dell'invenzione.

Ai sensi del §5(1) ArbnErfG, il dipendente che ha realizzato un Diensterfindung, un'invenzione di servizio, deve comunicarla al datore di lavoro unverzüglich, ovvero senza indugio, separatamente da altre comunicazioni, in formato testuale, e deve contrassegnarla come segnalazione di invenzione. Il datore di lavoro deve confermare la data di ricezione unverzüglich in formato testuale. Il §5(2) richiede che la segnalazione descriva il problema tecnico, la sua soluzione e come è nata l'invenzione. Il §5(3) contiene una trappola che gioca a favore del dipendente: una segnalazione che non soddisfa tali requisiti è comunque considerata valida se il datore di lavoro non dichiara entro due mesi che necessita di integrazioni e in che modo.

La disposizione decisiva è il §6(2). Il datore di lavoro può rivendicare l'invenzione mediante dichiarazione ai sensi del §6(1), ma la rivendicazione si considera dichiarata se il datore di lavoro non restituisce l'invenzione al dipendente, in forma testuale, entro quattro mesi dal ricevimento di una relazione adeguata. Il silenzio equivale a una rivendicazione. Quindi, nel caso ordinario, l'invenzione passa al datore di lavoro per inadempimento, e ciò a sua volta fa scattare il §9(1): il dipendente ha diritto nei confronti del datore di lavoro a una retribuzione ragionevole, non appena il datore di lavoro ha rivendicato il diritto alla prestazione di servizi. Il §9(2) stabilisce che la misura di riferimento è in particolare la sfruttabilità economica dell'invenzione, le mansioni e la posizione del dipendente nell'azienda e la quota dell'azienda nella realizzazione dell'invenzione. Tale diritto è un diritto previsto dalla legge. Non dipende dalla generosità del contratto e non è un bonus.

Ora passiamo alla parte che determina i costi. L'articolo 37(1) della legge tedesca sui brevetti (ArbnErfG) stabilisce che i diritti e i rapporti giuridici disciplinati dalla legge possono essere fatti valere in tribunale solo dopo che si sia svolta una procedura dinanzi alla Schiedsstelle. La Schiedsstelle è il collegio arbitrale istituito presso l'Ufficio brevetti e marchi statunitense (DPMA) ai sensi dell'articolo 29(1) della legge ArbnErfG, e l'articolo 28 consente a entrambe le parti di convocarla in qualsiasi momento per qualsiasi controversia ai sensi della legge, con l'obbligo per il collegio di tentare di raggiungere una soluzione amichevole. Inoltre, l'articolo 36 della legge ArbnErfG, in una sola frase, recita: "Nella procedura dinanzi alla Schiedsstelle non sono previsti costi né spese". Non sono previsti onorari né spese vive. Un collegio di esperti tecnici dell'ufficio brevetti esaminerà la vostra controversia relativa alla remunerazione e la procedura in sé è gratuita.

Due precisazioni mantengono la correttezza di questa procedura. La proposta della Schiedsstelle non è vincolante: ai sensi del §35(1), la procedura si conclude senza successo se l'altra parte si rifiuta di collaborare, non risponde nei termini previsti o se una delle parti presenta un'opposizione scritta entro il termine stabilito. Inoltre, la regola del "prima obbligatorio" prevede delle eccezioni al §37(2), di cui la più importante per i lettori è il n. 3: non si applica se il dipendente ha lasciato l'azienda del datore di lavoro. Il n. 2 la esclude dopo sei mesi dalla convocazione del tribunale, e il §37(4) la esclude per le istanze di ingiunzione urgenti. Se siete ancora impiegati e state discutendo di Vergütung, la via gratuita non è normalmente facoltativa, il che è una fortuna, perché è anche la migliore. Un avvocato è comunque utile per preparare la vostra istanza, ma il foro è gratuito e questo cambia completamente i conti. Per il quadro occupazionale in generale, vedere Contratti e diritti di lavoro tedeschi.

Quando un Abmahnung arriva nella tua cassetta postale

Per la maggior parte delle persone in Germania, il primo e unico contatto con il diritto della proprietà intellettuale avviene tramite un'Abmahnung: una lettera di diffida formale da parte di un avvocato, che afferma che avete violato un diritto, vi impone di firmare un Unterlassungserklärung (un impegno di cessazione e desistenza supportato da una penale contrattuale) e vi chiede il rimborso delle spese legali del mittente, di solito entro un termine molto breve. È concepita per spaventare. Il termine è reale, ignorarlo è davvero pericoloso, e firmare il modulo allegato senza modificarlo è altrettanto pericoloso, perché tale impegno in genere vi vincola per decenni e ogni futura violazione comporta una penale.

La legge disciplina la lettera in modo molto più rigoroso di quanto la lettera stessa solitamente ammetta. Per quanto riguarda il diritto d'autore, il §97a(2) della legge urhg richiede che una diffida indichi, in modo chiaro e comprensibile, il nome della parte lesa quando un rappresentante sta avvertendo; che designi con precisione la violazione; che elenchi dettagliatamente eventuali richieste di pagamento, suddivise in risarcimento danni e rimborso spese; e, laddove venga richiesto un impegno, che specifichi se l'impegno proposto vada considerevolmente oltre la violazione lamentata. Poi arriva la frase cruciale: "Eine Abmahnung, die nicht Satz 1 entspricht, ist unwirksam". Una diffida che non rispetta tali disposizioni è inefficace. E il §97a(4) consente di richiedere il rimborso delle proprie spese di difesa necessarie qualora la diffida sia stata ingiustificata o inefficace, a meno che il mittente non avrebbe potuto rendersi conto al momento della sua ingiustificazione.

Esiste anche un limite massimo che non è ampiamente compreso. Il paragrafo 97a(3) comma 2 della legge tedesca sui diritti di proprietà intellettuale (UrhG) limita le spese legali rimborsabili a quelle calcolate sulla base di un valore di riferimento (Gegenstandswert) di 1.000 euro per la notifica di violazione e di violazione del diritto di proprietà intellettuale (Unterlassungs- and Beseitigungsanspruch) qualora siano soddisfatte contemporaneamente due condizioni: la persona avvertita è una persona fisica che non utilizza le opere protette per la propria attività commerciale o professionale autonoma, e tale persona non è già vincolata a desistere da un contratto, da una sentenza definitiva o da un'ingiunzione provvisoria su una richiesta della parte avvertita. Il comma 3 conferma che il valore è determinante anche quando entrambe le richieste sono presentate congiuntamente. Il comma 4 prevede una valvola di sicurezza per l'altra parte: il limite massimo non si applica qualora tale valore risulti iniquo, ingiusto, in base alle circostanze specifiche del caso. Questo è il motivo per cui una lettera di condivisione di file tra privati ​​e una lettera commerciale non sono la stessa cosa, e perché la prima domanda che un avvocato vi porrà è se l'utilizzo fosse privato.

Il diritto della concorrenza opera in parallelo ed è qui che le piccole imprese si trovano in difficoltà. L'articolo 13(2) della legge contro la concorrenza non autorizzata (UWG) impone un elenco di contenuti analoghi a una richiesta di rimborso spese, tra cui l'obbligo di indicare i presupposti della legittimazione attiva del mittente ai sensi dell'articolo 8(3) e le modalità di calcolo di qualsiasi richiesta di rimborso spese. L'articolo 13(3) consente il rimborso solo nella misura in cui la richiesta di rimborso spese sia giustificata e conforme a tale elenco. L'articolo 13(4) elimina poi completamente il diritto al rimborso spese, per i ricorrenti concorrenti, in due casi: violazioni degli obblighi di informazione ed etichettatura previsti dalla legge commesse nel commercio elettronico o nei servizi digitali ai sensi dell'articolo 1(4) n. 1 della legge sui servizi digitali, e altre violazioni del GDPR e della legge federale sulla protezione dei dati da parte di imprese che di norma impiegano meno di 250 persone. Se gestisci un piccolo negozio e la lettera riguarda un Impressum difettoso o un banner per i biscotti, un concorrente potrebbe non avere alcun diritto sul tuo denaro. Il §13(5) ribalta la situazione: laddove l'Abmahnung sia ingiustificata, non conforme o affermi una richiesta di rimborso spese contraria al §13(4), hai diritto al rimborso delle spese di difesa necessarie, fino all'importo richiesto dal mittente.

Il paragrafo 13a della legge tedesca sulla concorrenza (UWG) pone quindi un limite massimo alla sanzione stessa. In caso di prima Abmahnung per una violazione di cui al paragrafo 13(4), un concorrente non può concordare affatto una Vertragsstrafe qualora la persona avvertita di norma impieghi meno di 100 persone. Il paragrafo 13a(3) limita le sanzioni a 1.000 euro qualora la violazione pregiudichi solo in modo insignificante gli interessi dei consumatori, dei concorrenti e degli altri partecipanti al mercato e la persona avvertita impieghi meno di 100 persone. Il paragrafo 13a(4) stabilisce che se si promette una sanzione irragionevolmente elevata su richiesta del mittente, si è tenuti a corrispondere solo un importo ragionevole. E il paragrafo 8c della legge tedesca sulla concorrenza (UWG) dichiara inammissibile l'esercizio di pretese quando è abusivo, elencando indicatori che sembrano una descrizione del settore delle Abmahnung: quando lo scopo è prevalentemente quello di generare costi o una sanzione; quando un concorrente dichiara un volume di violazioni sproporzionato rispetto alla propria attività, o chiaramente non si assume il rischio economico; quando il Gegenstandswert è fissato a un livello irragionevolmente alto; quando vengono richieste sanzioni manifestamente eccessive; quando l'impegno proposto va manifestamente oltre l'infrazione; quando le violazioni che avrebbero potuto essere segnalate insieme vengono segnalate separatamente. §8c(3) ti restituisce le spese di difesa.

Anche il foro competente in caso di controversia è cambiato, a vostro favore. L'articolo 104a(1) della legge tedesca sul diritto d'autore (UrhG) attribuisce la giurisdizione esclusiva, per le azioni in materia di diritto d'autore contro una persona fisica che non utilizza le opere a fini commerciali o professionali, al tribunale del luogo in cui tale persona ha la propria residenza abituale al momento della presentazione dell'azione. L'articolo 14(2) della legge tedesca sul diritto d'autore (UWG) esclude analogamente il foro competente in caso di violazione per le controversie relative a violazioni nel commercio elettronico o nei servizi digitali, a meno che il convenuto non abbia un foro generale in Germania. Queste disposizioni, nel loro insieme, hanno posto fine alla prassi di scegliere il tribunale più distante dal convenuto.

Tutto ciò non significa che dobbiate rispondere personalmente a una richiesta di pagamento. Significa il contrario: la normativa vigente è sufficiente affinché un avvocato esperto possa spesso ridurre o eliminare la richiesta, e il costo di tale consulenza è irrisorio rispetto all'impegno che altrimenti dovreste sottoscrivere a vita. Ciò che la legge di cui sopra dovrebbe modificare è il vostro atteggiamento. Non siete obbligati ad accettare la descrizione dei vostri obblighi contenuta nella lettera, e la scadenza indicata è quella del mittente, non quella di legge.

Cosa spinge il disegno di legge

Il capitolo introduttivo spiega il Rechtsanwaltsvergütungsgesetz, come il Gegenstandswert influenzi il compenso, quanto possa costare la prima consulenza e come l'articolo 91 del ZPO obblighi la parte soccombente a pagare. Leggetelo lì. Due aspetti sono specifici della proprietà intellettuale, ed entrambi sono di grande importanza.

Il primo aspetto è che questo settore genera valori elevati. Un Gegenstandswert in una controversia su brevetti o marchi riflette l'interesse commerciale in gioco, non la propria capacità di spesa, e poiché il Landgericht ha giurisdizione esclusiva indipendentemente dal valore, non esiste un foro più economico a cui rivolgersi. Il secondo aspetto aggrava la situazione: si pagano due professionisti, e lo stesso fa la parte soccombente. L'articolo 143(3) della legge sui brevetti (PatG) prevede che, tra le spese derivanti dalla partecipazione di un avvocato specializzato in brevetti alla controversia, debbano essere rimborsati gli onorari previsti dall'articolo 13 della legge sui marchi (RVG) e, in aggiunta, le spese vive necessarie sostenute dall'avvocato stesso. L'articolo 140(4) della legge sui marchi (MarkenG) prevede lo stesso per le controversie sui marchi (Kennzeichenstreitsachen). Questa situazione è insolita e ha un doppio risvolto. Vincere significa che la controparte deve rimborsare una seconda serie completa di onorari. Perdere significa che si devono rimborsare i loro. In pratica, ciò raddoppia approssimativamente l'esposizione al rischio di costi in una causa per violazione di brevetto rispetto a una normale causa civile dello stesso valore, ed è proprio per questo che così tanti di questi casi si risolvono con un accordo.

In risposta a ciò, le norme prevedono una valvola di sfogo che è effettivamente sottoutilizzata. L'articolo 144(1) della legge sui brevetti consente a una parte in una causa sui brevetti che dimostri in modo credibile che sostenere le spese processuali per intero comprometterebbe considerevolmente la sua posizione economica, di chiedere un'ordinanza che stabilisca che la sua responsabilità per le spese processuali sia calcolata solo su una parte dello Streitwert, adeguata alla sua posizione economica. Le conseguenze si susseguono automaticamente: la parte beneficiaria paga quindi le proprie spese legali solo su tale parte ridotta e, qualora le vengano addebitate delle spese, rimborsa le spese processuali e le spese legali della controparte solo su tale parte. L'esposizione della controparte non viene ridotta e il proprio avvocato può comunque riscuotere dalla controparte l'intero Streitwert. L'articolo 142 della legge sui marchi prevede lo stesso meccanismo per le controversie sui marchi. I tempi sono inflessibili: ai sensi del §144(2) PatG e del §142(3) MarkenG, la domanda deve essere presentata prima dell'udienza sulla questione principale, e successivamente solo se il tribunale solleva in seguito la questione principale, anche se questa può essere dichiarata oralmente a verbale presso l'udienza preliminare del tribunale e la controparte deve essere ascoltata prima. Sollevate la questione con il vostro avvocato al primo incontro, non al ricevimento della fattura.

Altri due punti sul pagamento. La Rechtsschutzversicherung, l'assicurazione per le spese legali, è la principale soluzione tedesca per la gestione del rischio di contenzioso e il capitolo principale la copre, ma tieni presente che le controversie in materia di proprietà intellettuale e concorrenza sono generalmente escluse o fortemente limitate nelle polizze standard. Verifica le esclusioni prima di stipulare la polizza e controllale prima di presentare qualsiasi documento, non dopo. E se stai pensando all'assistenza statale: Assistenza legale e servizi pro bono Il regolamento disciplina l'assistenza legale (Beratungshilfe) e l'assistenza processuale (Prozesskostenhilfe), specificando che quest'ultima non copre le spese legali della controparte e che la regola della cauzione per le spese legali può essere applicata ai ricorrenti che risiedono abitualmente al di fuori dell'UE e dello Spazio economico europeo (SEE). Per un'azienda, anziché per una persona fisica, la soglia è ancora più ristretta: l'articolo 116 del Codice di procedura civile (ZPO) concede l'assistenza processuale a una persona giuridica solo quando le spese legali non possono essere sostenute né dall'azienda stessa né da coloro che sono economicamente coinvolti e, inoltre, quando la mancata azione legale o la mancata difesa in giudizio sarebbero contrarie all'interesse generale. Quest'ultimo requisito è raramente soddisfatto in una controversia commerciale.

Prepararsi prima di chiamare

Nei casi di proprietà intellettuale, le date sono più importanti che in quasi qualsiasi altro ambito, e queste date si trovano solitamente nei vostri archivi piuttosto che nella legge. Prima del primo incontro, create una cronologia: quando avete creato o inventato l'oggetto, quando lo avete mostrato per la prima volta a qualcuno al di fuori della vostra organizzazione, quando avete depositato qualsiasi documento, quando avete visto per la prima volta la versione della controparte, quando è arrivata la loro lettera e quale scadenza fissa. La divulgazione pubblica prima del deposito può compromettere la brevettabilità, quindi la fiera a cui avete partecipato o la relazione che avete presentato a una conferenza potrebbero essere l'informazione più importante del fascicolo. Se siete un inventore dipendente, la data di segnalazione ai sensi del §5 ArbnErfG e il periodo di quattro mesi ai sensi del §6(2) sono il punto di svolta di tutto.

Portate con voi i documenti, non le descrizioni: la lettera stessa con la sua busta, eventuali certificati di registrazione, il contratto di cessione o di licenza, il contratto di lavoro e la vostra corrispondenza con la controparte. Se la questione è tecnica, portate una descrizione chiara e concisa di una pagina di cosa fa l'invenzione e quale problema risolve, con parole vostre, perché il vostro consulente brevettuale dovrà comprendere l'invenzione prima di poter discutere le rivendicazioni. Se si tratta di una questione di diritto d'autore, portate la prova della paternità e i metadati del file. Verificate prima il diritto della controparte nel Registro dei brevetti o nel Registro UE, in modo da sapere se esiste, chi ne è titolare e se è ancora in vigore. Tutto ciò riduce i tempi fatturabili e, in un settore in cui il metro di misura è il valore della controparte piuttosto che l'orologio, affina anche la consulenza che riceverete.

Uno strumento che aiuta con la lettera e i suoi limiti

Uno strumento su Werkzeu.ge si collega direttamente, e non in modo vago, al compito di questo capitolo. Abmahnung Antwort-Helfer è stato creato per il momento descritto sopra: classifica i casi tipici di diritto d'autore, concorrenza e marchi, ti aiuta a lavorare per ottenere una Unterlassungserklärung modificata invece di firmare quella allegata, mostra la scadenza come un conto alla rovescia e ti guida attraverso una checklist. Questo è utile proprio perché la pressione della scadenza è ciò che spinge le persone a firmare cose che non dovrebbero. Werkzeu.ge è stato creato da Cryon UG, la società dietro WeLiveIn.de. L'Abmahnung Antwort-Helfer è nel livello Plus; vedi prezzi attuali Piuttosto che fidarsi di una cifra citata in un articolo. La piattaforma è in versione beta fino al 30 novembre 2026 e i suoi stessi termini di utilizzo specificano che gli strumenti potrebbero essere incompleti.

È necessario specificare chiaramente i limiti, perché questo capitolo riguarda la legge. I termini e le condizioni di Werkzeu.ge escludono espressamente la consulenza legale (Rechtsberatung), e non si tratta di una clausola di esclusione di responsabilità per comodità: la legge tedesca sui servizi legali (Rechtsdienstleistungsgesetz) limita chi può fornire consulenza legale in Germania, e un software non rientra tra questi. Uno strumento può aiutarti a organizzare le scadenze, a strutturare il tuo pensiero e a evitare di firmare il primo giorno per la fretta. Non può però dirti se si applica il limite di cui all'articolo 97a(3) della legge tedesca sui servizi legali (UrhG), se l'esclusione prevista dall'articolo 13(4) della legge tedesca sui servizi legali (UWG) annulla il diritto del mittente al compenso, o se l'impegno richiesto è sostenibile per i prossimi trent'anni. Si tratta di valutazioni legali che richiedono l'intervento di una persona abilitata e assicurata. Utilizza lo strumento per arrivare preparato all'incontro con l'avvocato, non al posto di arrivarci.

Per quanto riguarda il resto del settore, la risposta onesta è che non esiste uno strumento adatto. Non ci sono strumenti per brevetti, marchi registrati o DPMA sulla piattaforma, e inventarne uno solo per creare un link sarebbe una perdita di tempo. Per la ricerca di ciò che è registrato, i registri ufficiali sopra menzionati sono gratuiti e autorevoli, e non c'è niente di meglio.

Se vivi fuori dalla Germania o lasci

Se ti trasferisci all'estero o se il diritto appartiene a una società con sede all'estero, si applica una norma specifica. L'articolo 25(1) della legge tedesca sui brevetti (PatG) prevede che una persona che non abbia né residenza, né domicilio né residenza in Germania possa partecipare a procedimenti dinanzi al Tribunale federale per la proprietà intellettuale (DPMA) o al Tribunale federale per i brevetti (Patentgericht) e far valere i diritti derivanti da un brevetto, solo se ha nominato un rappresentante autorizzato a rappresentarla dinanzi al DPMA, al Patentgericht e nelle controversie civili relative al brevetto, nonché a sporgere denuncia penale. L'articolo 96(1) della legge tedesca sui marchi (MarkenG) impone lo stesso requisito per i marchi dinanzi al DPMA e al Tribunale federale per i brevetti (Bundespatentgericht). Le norme indicano precisamente due professioni che possono svolgere tale ruolo di rappresentante: un avvocato (Rechtsanwalt) o un consulente in materia di brevetti (Patentanwalt). Nessun altro professionista è qualificato, per quanto utile possa essere.

Ne conseguono due conseguenze pratiche. In primo luogo, ai sensi del §25(3) della legge tedesca sui brevetti (PatG) e del §96(3) della legge tedesca sui marchi (MarkenG), la cessazione dell'incarico di un rappresentante ha effetto solo dopo che sia la cessazione che la nomina di un sostituto sono state notificate all'ufficio competente. Non è possibile licenziare il proprio rappresentante e lasciare il posto vacante; la modifica non è effettiva finché non viene nominato il successore. In secondo luogo, la nomina di un rappresentante ha un effetto collaterale a livello giurisdizionale: il §25(2) della PatG considera la sede dell'attività del rappresentante come l'ubicazione del bene ai fini del §23 della legge tedesca sull'imposta di successione (ZPO). Se si intende lasciare la Germania mantenendo i diritti tedeschi, è opportuno definire la rappresentanza prima della partenza e leggere attentamente la sezione relativa alla cauzione per le spese legali nel capitolo sull'assistenza legale, poiché la residenza abituale al di fuori dell'UE e dello Spazio economico europeo (SEE) può modificare le richieste che un tribunale tedesco potrebbe muovere al ricorrente.

Cosa fare dopo

Iniziate definendo correttamente il vostro problema, perché il nome determina la scelta del professionista. Se si tratta di un problema tecnico e desiderate un monopolio, la figura professionale più adatta è un Patentanwalt, e la prima cosa da fare è richiedere una consulenza gratuita (Erfinderberatung) tramite la Patentanwaltskammer prima di pagare chiunque. Se si tratta di un marchio o di un'insegna, entrambe le figure professionali possono occuparsi della registrazione, e sia il Patentanwaltsuche che l'Anwaltsverzeichnis vi forniranno dei candidati. Se si tratta di una fotografia, un testo, musica, un film o un software, cercate un Fachanwalt für Urheber- und Medienrecht ai sensi del §14j FAO, o uno specialista in diritto informatico ai sensi del §14k, piuttosto che il titolo di gewerblicher Rechtsschutz, che in italiano suona più simile. Se si tratta di una controversia di qualsiasi tipo che potrebbe finire in tribunale, avete bisogno di un Rechtsanwalt, a prescindere da qualsiasi altra informazione, perché il §78(1) ZPO non vi offre alternative presso il Landgericht.

Se è pervenuta una richiesta di pagamento (Abmahnung), considera la scadenza come reale e chiedi consiglio entro pochi giorni anziché settimane, ma non firmare l'impegno allegato per guadagnare tempo. Verifica di essere una persona fisica che utilizza l'opera privatamente, perché il §97a(3) della legge tedesca sui diritti di proprietà intellettuale (UrhG) può limitare i compensi a un Gegenstandswert di 1.000 euro. Verifica se il reclamo riguarda un'informativa legale (Impressum), un banner sui cookie o un altro obbligo informativo relativo al commercio elettronico, perché il §13(4) della legge tedesca sui diritti di proprietà intellettuale (UWG) può eliminare completamente la richiesta di compenso del mittente.

Se sei un dipendente che ha inventato qualcosa, controlla le tue date rispetto al §5 e al §6(2) ArbnErfG oggi, e ricorda che la Schiedsstelle presso il DPMA è gratuita ai sensi del §36 e, finché rimani impiegato, è normalmente il primo passo obbligatorio ai sensi del §37(1) comunque. Se sei un lavoratore autonomo o un libero professionista e il tuo prodotto di lavoro è il tuo reddito, le questioni relative alle licenze e ai contratti appartengono alla stessa conversazione della tua configurazione aziendale e Freelance e lavoro autonomo in Germania è il punto di partenza da quel punto di vista.

Prima di qualsiasi primo incontro, verificate l'iscrizione nel registro competente, chiedete quale tribunale si occuperà della questione e con quale frequenza l'avvocato comparirà in quel tribunale, chiedete se sarà coinvolto un consulente in materia di brevetti e quale impatto avrà questo sulle spese rimborsabili ai sensi del §143(3) della legge sui brevetti (PatG) o del §140(4) della legge sui marchi (MarkenG), e chiedete direttamente se nel vostro caso valga la pena presentare una domanda di autorizzazione alla procedura di ricorso (Streitwertbegünstigung) ai sensi del §144 della legge sui brevetti (PatG) o del §142 della legge sui marchi (MarkenG), dato che tale domanda deve essere presentata prima dell'udienza sulla questione principale. Un avvocato che risponde in modo chiaro e preciso a queste quattro domande è un avvocato che ha già gestito casi simili.

fonti

Le informazioni contenute in questo capitolo si basano sulle fonti e pubblicazioni ufficiali elencate di seguito, aggiornate a luglio 2026. Si tratta di linee guida generali a scopo orientativo, non di consulenza legale, fiscale o medica personalizzata.

Questo articolo è stato tradotto dall'inglese.

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