Processione delle lanterne di San Martino: canti e oca

Mercoledì 11 novembre è il Martinstag, la festa di San Martino, e in tutta la Germania i bambini attraverseranno le strade buie con lanterne di carta illuminate. Per molte famiglie internazionali la processione delle lanterne di San Martino è la prima usanza tedesca che i figli portano a casa dalla Kita (asilo nido e scuola dell'infanzia) o dalla scuola primaria, spesso insieme a una lanterna fatta a mano e a un elenco di canzoni da imparare.

Vista da fuori la serata sembra semplice, ma i dettagli cambiano molto da città a città: alcune processioni sono guidate da un cavaliere a cavallo, alcune terminano davanti a un falò, altre si svolgono giorni prima o dopo la festa vera e propria. Ecco cosa aspettarsi questa settimana, dove si tengono le grandi processioni e perché l'oca arrosto compare nei menu di così tanti ristoranti.

Perché l'11 novembre non è un giorno libero

Nonostante processioni, canti e funzioni religiose, il Martinstag non è un giorno festivo in nessun Land tedesco. È una ricorrenza del calendario liturgico, quindi scuole, uffici, negozi ed enti pubblici l'11 novembre osservano i normali orari. La maggior parte delle processioni si tiene perciò nel tardo pomeriggio o in prima serata, dopo il lavoro e la scuola, quando è già buio.

La data della festa non coincide sempre con quella della processione. Asili, scuole e parrocchie organizzano i propri eventi e molti scelgono un fine settimana o un giorno feriale più tranquillo. Nel circondario di Germersheim, in Renania-Palatinato, ad esempio, il settimanale locale Wochenblatt Reporter elenca processioni il 7, l'11 e il 12 novembre, con diversi gruppi di Kita che la sera stessa della festa percorreranno brevi tragitti nei propri quartieri.

La storia della processione delle lanterne di San Martino

L'usanza risale a Martino di Tours, figura del IV secolo nata intorno al 316 nell'attuale Ungheria. Da giovane soldato romano, si racconta, incontrò vicino ad Amiens, nel nord della Francia, un mendicante infreddolito, tagliò in due il suo mantello militare e gliene donò una metà. Questa scena di condivisione è il cuore della tradizione e in molte città viene rievocata come Martinsspiel, una breve rappresentazione all'aperto prima o durante la processione.

Martino divenne poi vescovo di Tours, a quanto pare contro la sua volontà. Secondo la leggenda si nascose in un recinto di oche per sottrarsi alla nomina, ma lo starnazzare degli animali lo tradì. Fu sepolto l'11 novembre 397, ed è per questo che la festa cade in questa data. Anche i protestanti in Germania mantengono l'usanza, in parte perché Martin Lutero nacque il 10 novembre 1483 e fu battezzato l'11 novembre, e la Chiesa evangelica ricorda quel battesimo proprio nel Martinstag.

Dove si svolge una processione delle lanterne di San Martino questa settimana

Le parrocchie del centro di Monaco di Baviera organizzano una delle processioni più conosciute del sud. Secondo il portale cittadino muenchen.de, il Martinsspiel inizia alle 16.30 dell'11 novembre sulla Frauenplatz davanti al duomo, seguito da un percorso attraverso il centro storico passando per Löwengrube ed Ettstraße fino alla chiesa dei gesuiti di St. Michael in Neuhauser Straße, dove una breve funzione con i cori del duomo conclude la serata. In caso di pioggia tutto si sposta all'interno di St. Michael. Il Comune consiglia di raggiungere Marienplatz con la U-Bahn o la S-Bahn e di portare la propria lanterna.

La Renania è la roccaforte della tradizione. Düsseldorf aveva fissato la sua grande processione nella città vecchia per la sera del 10 novembre, con le bande in partenza da Stiftsplatz alle 17.00 e un cavaliere nei panni di San Martino che divide il suo mantello due volte, davanti al municipio e poi sulla Burgplatz. Nell'aprile 2026 la Martinstradition della Renania è stata inserita nell'inventario nazionale tedesco del patrimonio culturale immateriale, secondo il governo del Land Renania Settentrionale-Vestfalia, che l'ha descritta come una forma di cultura creativa e inclusiva.

I centri più piccoli seguono lo stesso schema in scala ridotta. Una processione di solito si raduna davanti a una chiesa, una scuola o il municipio, attraversa il quartiere dietro al cavaliere o a un gruppo di musicisti e si conclude con una rappresentazione, un falò chiamato Martinsfeuer, oppure con bevande calde e spuntini venduti da un'associazione di genitori.

Canzoni, dolci e la Martinsgans

Il canto fa parte di ogni processione delle lanterne di San Martino. La Stuttgarter Zeitung cita come classici "Laterne, Laterne", "Ich geh mit meiner Laterne" e "Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind". In alcune regioni i bambini vanno anche di porta in porta con le loro lanterne, un'usanza chiamata Martinssingen o Martinisingen, e ricevono in cambio dolciumi, frutta o dolci da forno. In alcune zone della Germania settentrionale con una forte tradizione protestante questo avviene il 10 novembre, in altre regioni l'11.

Il dolce tipico è un pane dolce lievitato a forma di omino, che ha un nome diverso in quasi ogni regione: Weckmann, Stutenkerl, Wecken o Dambedei. In molte processioni alla fine ne viene dato uno a ogni bambino. Gli adulti ricordano la giornata soprattutto per la Martinsgans, un'oca arrosto servita con cavolo rosso e canederli, in memoria delle oche che tradirono Martino.

Quest'anno l'oca costerà un po' di più. L'associazione sassone degli avicoltori prevede aumenti dei prezzi non superiori al cinque per cento circa, citando il salario minimo più alto di 13,90 euro l'ora in vigore da gennaio e i costi dei mangimi. Secondo il sito di notizie regionale MS-Aktuell, la scorsa stagione le oche tedesche fresche si vendevano a circa 20 euro al chilogrammo e quelle surgelate a circa 15 euro, per cui un animale fresco proveniente da un allevamento tedesco costa spesso 100 euro o più. Lo stesso articolo osserva che circa il 90 per cento della carne d'oca consumata in Germania è importata, soprattutto dalla Polonia e dall'Ungheria, il che spiega perché le oche surgelate del supermercato siano molto più economiche. Se volete un'oca fresca, macellerie e aziende agricole di solito chiedono di ordinarla in anticipo.

Cosa significa per le famiglie expat

Se vostro figlio frequenta una Kita o una Grundschule (scuola primaria), aspettatevi un avviso su un laboratorio per costruire le lanterne e sulla data della processione, e non date per scontato che cada l'11 novembre. Le lanterne vengono spesso realizzate insieme in classe, e una semplice lanterna di carta su un bastoncino va benissimo per i bambini che hanno saltato il laboratorio. Sia muenchen.de sia le guide per famiglie pubblicate in vista della festa raccomandano luci a LED invece di vere candele, perché una lanterna di carta può prendere fuoco rapidamente in mezzo alla folla.

La maggior parte delle processioni è gratuita e aperta a tutti, che si appartenga o meno a una chiesa, e rappresenta quindi un modo semplice per conoscere vicini e altri genitori. Vestite i bambini in modo caldo, portate una torcia per il ritorno a casa e concordate un punto d'incontro nel caso vi perdiate di vista. Per saperne di più sul calendario tedesco, consultate la nostra panoramica su festività e tradizioni, la nostra guida ai piatti tipici tedeschi e le date di apertura dei mercatini di Natale 2026, che iniziano solo pochi giorni dopo la fine della stagione delle processioni delle lanterne di San Martino.