Opportunità di sport invernali

Questo capitolo è una guida pratica a fare Gli sport invernali durante il tuo soggiorno in Germania: indossare gli sci o lo snowboard, scivolare lungo una pista di fondo, trainare una slitta su per una collina o allacciare i pattini da ghiaccio. L'obiettivo è quello di essere onesti, non di fare pubblicità turistica. La Germania offre veri sport invernali, molti dei quali accessibili anche a chi ha un budget limitato, ma il paese non è le Alpi della cartolina, e sapere dove eccelle e dove delude ti farà risparmiare denaro e un weekend sprecato. Se sei più interessato a guardare i professionisti – biathlon, salto con gli sci, la trasmissione del salto con gli sci di Capodanno – questo è un argomento per spettatori trattato nel nostro capitolo su sport popolari in GermaniaQui l'attenzione è tutta su di te, sulla neve.

La cruda realtà dello sci in Germania

La prima cosa da capire è che la Germania è un paese sciistico di dimensioni modeste. Possiede un vero e proprio territorio alpino, ma solo lungo una stretta fascia nell'estremo sud: le Alpi Bavaresi (Bayerische Alpen), che segnano il confine con l'Austria. Tutto il resto è costituito dalle Mittelgebirge, le montagne basse e medie dell'entroterra, le cui cime si trovano ben al di sotto di dove un tempo c'era neve abbondante. Rispetto ad Austria, Svizzera, Italia o Francia, le località sciistiche tedesche sono più piccole, più basse e meno numerose, con piste più corte e un'altitudine inferiore per trattenere la neve. La montagna più alta della Germania, la Zugspitze, raggiunge i 2.962 metri; una località sciistica austriaca di medie dimensioni, situata un'ora più a sud, spesso inizia dove termina la Zugspitze. Questa è semplicemente la conformazione geografica, ed è bene tenerne conto prima di pianificare la vostra vacanza invernale.

Il secondo problema riguarda l'affidabilità della neve, e in questo ambito le notizie sono in costante peggioramento. Gli inverni più miti colpiscono prima e più duramente le località sciistiche di bassa quota, e la maggior parte di quelle tedesche si trovano in bassa quota. Le colline del Mittelgebirge nel Sauerland, dell'Harz e della Foresta Nera trascorrono sempre più spesso interi inverni con pendii spogli e marroni, dipendendo pesantemente dall'innevamento artificiale per poter aprire, e persino questo fallisce quando le notti sono troppo calde per permettere lo spazzaneve. Le zone più elevate della Baviera e il ghiacciaio della Zugspitze sono molto più affidabili, ma la tendenza generale per il Paese è in una sola direzione. Se leggete che una località sciistica vicina è "aperta", controllate il bollettino neve effettivo e la webcam prima di mettervi in ​​viaggio, perché "aperta" può significare una singola striscia bianca artificiale nel fango.

La conclusione onesta a cui giungono la maggior parte degli appassionati di sci in Germania è questa: per un vero weekend di sci alpino, si va in Austria. È più vicino di quanto si possa pensare. Da Monaco si possono raggiungere le aree sciistiche del Tirolo o di Salisburgo in circa due ore, e le Alpi austriache, italiane e svizzere sono proprio alle porte della Germania. Questo non significa che lo sci in Germania sia inutile: una stazione sciistica locale è perfetta per un pomeriggio, per imparare, per i bambini e per lo sci di fondo, che è un'altra storia e decisamente migliore. Ma siate realistici su cosa sia una località sciistica tedesca. Per pianificare un viaggio oltre confine, consultate i nostri capitoli su consigli di viaggio nazionali e Biglietto Germania, entrambi utili per raggiungere le montagne.

comprensori sciistici alpini della Germania

Il cuore dello sci alpino tedesco è Garmisch-Partenkirchen, la località bavarese ai piedi della Zugspitze. In realtà, qui si distinguono due aree sciistiche collegate. L'area Garmisch-Classic ospita la famosa pista Kandahar, un tracciato di Coppa del Mondo inaugurato nel 1936 e uno dei più ripidi e impegnativi del circuito agonistico: la Coppa del Mondo maschile e femminile vi fa tappa quasi ogni inverno, ed è una pista davvero impegnativa, non certo adatta ai principianti. Sopra di essa, raggiungibile con ferrovia a cremagliera e funivia, si trova il ghiacciaio della Zugspitze, il comprensorio sciistico più alto della Germania e l'unico in cui si scia su ghiacciaio, con piste tra i 2.000 e i 2.700 metri circa. Grazie a questa altitudine, la Zugspitze è la località sciistica con la maggiore garanzia di neve in Germania e solitamente l'ultima a chiudere in primavera, motivo per cui riveste un'importanza fondamentale in un clima che si sta riscaldando.

L'altro importante centro bavarese è Oberstdorf, all'estremità meridionale dell'Allgäu. Sopra la città si trovano due comprensori sciistici: il Nebelhorn, il più alto dell'Allgäu con i suoi 2.224 metri e sede della discesa singola più lunga della Germania, di circa 7,5 chilometri, e il Fellhorn-Kanzelwand, un'area più ampia e ben curata che si estende a cavallo del confine con la Kleinwalsertal austriaca. Oberstdorf è anche la città del salto con gli sci: la Schattenbergschanze ospita la gara di apertura del Vierschanzentournee (Torneo dei Quattro Trampolini), il circuito di salto con gli sci che si tiene ogni anno in Germania e Austria intorno a Capodanno. È possibile sciare nella località e, nello stesso viaggio, trovarsi ai piedi di un trampolino di livello mondiale. Più a est, vicino al confine austriaco, sulle rive del Königssee, Berchtesgaden offre alcuni comprensori più piccoli, il più noto dei quali è il Jenner, sopra il lago: panoramico e piacevole, sebbene di dimensioni modeste.

Oltre a queste, le Alpi bavaresi sono costellate di piccole località sciistiche, perlopiù a misura di famiglia – come Brauneck sopra Lenggries, Spitzingsee e Sudelfeld a sud di Monaco, le vicine più piccole di Garmisch – che sono ottime per una gita di un giorno fuori città, ma non vanno confuse con una vacanza sulla neve di una settimana. Sono vicine, economiche per gli standard alpini e facilmente raggiungibili, e in una buona annata di neve sono un vero piacere. Basta avere come obiettivo "una bella giornata sulle piste locali" piuttosto che "una spedizione alpina", e raramente rimarrete delusi.

I pendii della pianura: il Mittelgebirge

La maggior parte dei tedeschi non vive vicino alle Alpi e per loro le piste da sci si trovano nel Mittelgebirge, la catena montuosa che attraversa il centro del paese. Il comprensorio sciistico più grande a nord delle Alpi è lo Skiliftkarussell Winterberg, nella regione del Sauerland, in Renania Settentrionale-Vestfalia, con circa 27 chilometri di piste, la possibilità di sciare di notte diverse sere a settimana e la pista più ripida a nord delle Alpi. È la meta preferita dall'enorme popolazione delle città del Reno e della Ruhr, quindi può essere affollato nei weekend con buona neve e la sua apertura dipende fortemente dall'innevamento artificiale. Per milioni di persone, tuttavia, è di gran lunga la pista da sci più vicina e, per imparare o per una breve giornata, è perfetta.

Più a nord, sui monti Harz, a cavallo tra la Bassa Sassonia e la Sassonia-Anhalt, il comprensorio principale è il Wurmberg, sopra la località turistica di Braunlage. Con i suoi 971 metri, è la vetta più alta dell'Harz e il più grande comprensorio sciistico della Germania settentrionale, e la sua pista più lunga – con un dislivello di circa 405 metri su 4,3 chilometri fino a Braunlage – è la pista più lunga della Germania a nord delle Alpi. Nel sud-ovest, la Foresta Nera (der Schwarzwald) si sviluppa intorno al Feldberg, che con i suoi 1.493 metri è la vetta più alta della Germania al di fuori delle Alpi e la più sicura tra le basse montagne, con una rete di impianti di risalita collegati intorno al Seebuck e al Grafenmatt. In un anno normale, apre regolarmente da fine novembre a inizio aprile, rappresentando la scelta migliore per lo sci alpino nella parte occidentale del paese.

A est, i Monti Metalliferi (Erzgebirge), lungo il confine con la Repubblica Ceca, vantano una propria pista da discesa libera a Oberwiesenthal, sul Fichtelberg, la montagna più alta della Sassonia e la città più alta della Germania. L'area dedicata allo sci alpino è piccola ma di tutto rispetto e si collega, oltre confine, alla più grande località ceca di Klínovec. Ma il vero punto di forza dei Monti Metalliferi non è la discesa libera, bensì lo sci di fondo, disciplina in cui la Germania può davvero competere con chiunque e che merita una sezione a parte.

Sci di fondo: dove la Germania eccelle

Se c'è uno sport invernale in cui la Germania eccelle davvero e in cui essere residenti ripaga ampiamente, è lo sci di fondo, noto in tedesco come Langlauf. Invece di essere trasportati su per una ripida montagna da un impianto di risalita, ci si lancia lungo piste battute chiamate Loipen (singolare Loipe) che si snodano tra boschi e dolci colline. Non necessitando di un grande dislivello, il Langlauf si presta magnificamente al terreno pianeggiante e ondulato di cui la Germania è ricca, e la rete di piste Loipen è estesa, ben segnalata e curata con amore.

Le regioni classiche per il Langlauf sono i Monti Metalliferi (Erzgebirge) intorno a Oberwiesenthal e il Fichtelberg, con decine di chilometri di piste in quota con neve garantita; la Foresta Bavarese (der Bayerische Wald) lungo il confine ceco; la Foresta Nera, con centinaia di chilometri di Loipen; e il Rhön, l'altopiano al confine tra Baviera, Assia e Turingia. La vicina Oberhof, nella Foresta della Turingia, è il centro di allenamento nazionale tedesco per lo sci di fondo e il biathlon, e i suoi sentieri sono aperti al pubblico. Poiché il Langlauf si trova su un terreno boschivo più pianeggiante e ombreggiato, spesso conserva la neve anche quando le piste da sci vicine sono in difficoltà, e un manto nevoso più sottile è sufficiente: quindi, in un inverno con neve non ottimale, lo sci di fondo è spesso l'unico sport effettivamente praticabile.

Esistono due tecniche, ed è utile conoscerne la differenza prima di noleggiare l'attrezzatura. Lo stile classico (klassisch) prevede di mantenere gli sci paralleli in due piste pre-tagliate ed è il modo più naturale per iniziare: sembra una passeggiata sulla neve e la maggior parte dei principianti impara le basi in un pomeriggio. Lo stile skating (skating), praticato su una pista liscia e battuta con un movimento simile a quello di un pattinatore sul ghiaccio, è più veloce e atletico, ma più difficile da imparare. Entrambi sono molto più economici dello sci alpino: non ci sono costosi skipass, molti Loipen sono gratuiti o richiedono solo una piccola tassa giornaliera o stagionale (Loipengebühr) che contribuisce alla manutenzione delle piste, l'attrezzatura è leggera ed economica da noleggiare e si può iniziare praticamente dal parcheggio. Per un residente che desidera fare regolarmente attività fisica invernale senza i costi e la folla di una giornata in montagna, il Langlauf è spesso la scelta più intelligente.

Slittino, pattinaggio e altre attività invernali

Lo sci è solo una parte dell'inverno tedesco. Lo slittino è un'attività tipica per tutta la famiglia e la maggior parte delle aree sciistiche, così come molte colline, dispongono di una pista da slittino segnalata, dove è possibile noleggiare uno slittino di legno (uno Schlitten o Rodel) o portare il proprio. Alcune piste bavaresi sono lunghe discese battute, raggiungibili a piedi o con gli impianti di risalita; altre sono semplicemente le colline locali, dove bambini e adulti si divertono a scivolare giù per tutto il pomeriggio. È economico, non richiede particolari abilità ed è il modo migliore per molti neofiti di vivere la loro prima giornata felice sulla neve. Bisogna però fare attenzione sulle piste segnalate: una pista da slittino troppo veloce può causare seri infortuni, e si guida e si frena con i piedi.

Il pattinaggio su ghiaccio (Schlittschuhlaufen) si presenta in due forme. C'è la pista artificiale al coperto o affidabile, l'Eisstadion o Eisbahn, presente nella maggior parte delle città di medie dimensioni e aperta tutto l'inverno indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, dove è possibile pattinare a basso costo e noleggiare i pattini all'ingresso. E c'è la versione romantica ma con alcune limitazioni: pattinare su un lago naturale ghiacciato, una Natureisbahn. Questa opzione dipende da un lungo periodo di gelo intenso, ormai raro in gran parte della Germania, e comporta un reale rischio di annegamento. Non date mai per scontato che un lago ghiacciato sia sicuro. Le autorità locali rilasciano un Eisfreigabe (autorizzazione allo sgombero del ghiaccio) ufficiale solo quando il ghiaccio è stato misurato e dichiarato sufficientemente spesso; in assenza di Eisfreigabe, è meglio non pattinare. Un passatempo simile, tipicamente bavarese, è l'Eisstockschießen, un gioco simile al curling in cui i giocatori fanno scivolare pesanti "steli" di legno o plastica verso un bersaglio sul ghiaccio: i club e le birrerie lo organizzano a livello amatoriale tutto l'inverno ed è facile da provare anche per i principianti.

Oltre alle attività classiche, due attività più tranquille hanno conosciuto un vero e proprio boom negli ultimi anni. Le ciaspole (Schneeschuhwandern) permettono di camminare sulla neve alta con larghe racchette da neve fissate a normali scarponi: non richiedono tecnica, solo allenamento, e aprono le porte a silenziose foreste invernali altrimenti inaccessibili. Lo sci alpinismo (skitouren), che consiste nel salire in montagna con gli sci dotati di pelli di foca e poi scendere sciando fuori dalle piste, è diventato estremamente popolare, ma porta in terreni non protetti. Ciò significa pericolo di valanghe, e non è qualcosa da improvvisare: imparate le basi, portate con voi un ricetrasmettitore, una pala e una sonda, controllate il bollettino valanghe e, idealmente, andate prima con una guida o un club. La stessa cautela vale per qualsiasi escursione fuori pista o in montagna in inverno; il nostro capitolo su avventure all'aria aperta ed escursionismo Il manuale tratta in modo più approfondito la sicurezza in montagna e nelle aree remote. Al contrario, per le semplici escursioni invernali su sentieri di valle ben battuti, bastano indumenti caldi e buoni scarponi.

Aspetti pratici: costi, attrezzatura, lezioni e come arrivare

Innanzitutto, il denaro. Uno skipass giornaliero (Skipass o Tageskarte) in una località alpina tedesca costa in genere dai 40 ai 60 euro per un adulto, con le grandi aree bavaresi ai vertici di questa fascia di prezzo e le piccole località del Mittelgebirge ben al di sotto; bambini e ragazzi pagano molto meno. I prezzi cambiano ogni stagione, quindi è meglio consultare il sito web della località piuttosto che fidarsi di una cifra vecchia. Lo sci di fondo è decisamente più economico, spesso si paga solo una piccola quota per la pista o addirittura nulla. Se avete intenzione di sciare solo poche volte, il noleggio è la scelta più sensata: un negozio di noleggio sci (Skiverleih) in ogni località o nelle vicinanze vi fornirà sci o snowboard, scarponi e bastoncini a una modesta tariffa giornaliera, e il noleggio vi evita di dover riporre e trasportare attrezzatura ingombrante che usereste solo due volte l'anno. Acquistate la vostra attrezzatura solo quando sarete sicuri di sciare regolarmente, e anche in quel caso è facile trovare attrezzatura usata in buone condizioni.

Se non hai mai sciato, non imparare da solo in montagna. Ogni località sciistica ha una Skischule (scuola di sci) che offre lezioni per adulti e bambini, in gruppo o individualmente, e imparare correttamente in poche sessioni strutturate è molto più sicuro, veloce e meno spaventoso che lanciarsi giù per una pista. Gli adulti imparano benissimo; non sei troppo vecchio. Un modo più economico e tipicamente tedesco per avvicinarsi a questo sport è uno Skiverein, uno sci club: i club organizzano gite di gruppo a basso costo, a volte con trasporto e lezioni inclusi, e sono uno dei modi migliori per un principiante di andare sulla neve a prezzi accessibili e conoscere gente. Il nostro capitolo su aderire a club sportivi Spiega come funziona il sistema Verein e come aderire a uno di essi.

Raggiungere le piste senza auto è più facile che in molti altri paesi. Le località alpine bavaresi – Garmisch-Partenkirchen, Oberstdorf e le località più piccole lungo le linee ferroviarie suburbane di Monaco – sono raggiungibili con treni regionali e molti comprensori sciistici offrono un servizio navetta Skibus dalla stazione agli impianti di risalita. Il Deutschlandticket, valido in tutta la Baviera, copre treni regionali e autobus locali, quindi può portarvi da una città bavarese alle montagne al prezzo del vostro abbonamento mensile; consultate la nostra Biglietto Germania capitolo su come funziona e dove è valido. Una nota culturale che vale la pena sapere se avete figli in età scolare: la gita sciistica Skifreizeit o Schullandheim, una settimana sulla neve con la classe, è un rito di passaggio per gli scolari tedeschi, ed è spesso lì che un bambino impara a sciare in modo economico e bene – il nostro capitolo su Vita familiare e genitorialità in Germania Fornisce maggiori informazioni sul funzionamento delle gite scolastiche.

Infine, rispettate le condizioni meteorologiche e la montagna. Le condizioni alpine cambiano rapidamente, il freddo e l'altitudine sono fattori da non sottovalutare e il rischio valanghe è presente ovunque ci sia neve ripida fuori dalle piste battute. Consultate le previsioni e il bollettino valanghe locale, rimanete sulle piste segnalate e aperte a meno che non siate adeguatamente equipaggiati e addestrati, comunicate a qualcuno il vostro programma e tenete il telefono carico. Nessuno di questi consigli è da intendersi come un avviso legale o di sicurezza per una specifica escursione, ma come il buon senso che può evitare che una bella giornata si trasformi in una brutta.

Da dove iniziare quest'inverno

Se siete alle prime armi con gli sport invernali in Germania, iniziate con calma e localmente. Prenotate una mezza giornata o un paio di lezioni presso una scuola di sci sulla pista più vicina, noleggiate l'attrezzatura invece di comprarla e scoprite se vi piace prima di spendere soldi veri. Se lo sci alpino vi sembra troppo impegnativo o costoso, provate lo sci di fondo: è più economico, meno faticoso per le ginocchia, più accessibile ed è lo sport in cui la Germania eccelle davvero. Un pomeriggio ghiacciato a Rodeln con una slitta a noleggio, o una serata di pattinaggio all'Eisstadion della città, non costa quasi nulla ed è un ottimo modo per fare una prova.

E tenete a mente la realtà dei fatti. Le località sciistiche tedesche vanno benissimo per imparare, per una gita di un giorno e per le famiglie, e i comprensori del Mittelgebirge e del Loipen premiano chi, come voi, li esplora. Ma per un weekend di sci alpino completo su grandi montagne con neve garantita, la verità è che un paio d'ore di macchina verso sud, in Austria, vi offriranno spesso molto di più per lo stesso tempo e denaro rispetto alle piste locali. Sfruttate le piste tedesche per quello che offrono, attraversate il confine per il resto e controllate il bollettino neve prima di ogni viaggio: perché in un inverno con temperature più miti, l'abitudine più utile è quella di controllare la montagna prima di partire.