I prigionieri di guerra nordcoreani cercano la Corea del Sud

I prigionieri di guerra nordcoreani cercano la Corea del Sud: è la novità principale confermata da un attivista coinvolto in un progetto documentaristico. Due soldati nordcoreani, catturati dalle forze ucraine all'inizio di quest'anno, hanno dichiarato a un produttore sudcoreano, durante interviste condotte a fine ottobre vicino a Kiev, di voler andare al Sud. Il gruppo Gyeore-eol Nation United, che sostiene i disertori nordcoreani, ha contribuito a coordinare le riprese e ha descritto l'appello come esplicito ed emotivo.

Il cambiamento è importante perché solo uno dei due aveva precedentemente espresso interesse ad andare al Sud. A febbraio, un parlamentare sudcoreano che ha incontrato i due ha riferito che solo un singolo prigioniero aveva espresso tale intenzione. Le nuove dichiarazioni indicano che entrambi ora desiderano lo stesso risultato. Il racconto dell'attivista descrive anche lo stress psicologico dopo un lungo periodo di detenzione, che potrebbe spiegare l'urgenza della loro richiesta.

Posizione precedente e percorso verso la nuova richiesta

Le prime notizie sui due prigionieri sono apparse a gennaio, quando il presidente ucraino ha scritto online che le truppe ucraine avevano catturato soldati nordcoreani nella regione di Kursk, in Russia. Gli uomini facevano parte di un contingente nordcoreano schierato a supporto della guerra russa. La leadership nordcoreana ha poi elogiato il personale schierato definendolo "eroi", mentre l'intelligence di Seul e gli analisti indipendenti hanno continuato a monitorare il numero delle vittime e i movimenti delle unità.

A febbraio, il parlamentare sudcoreano Yu Yong-weon ha visitato i detenuti e ha affermato che il loro rimpatrio in Corea del Nord sarebbe stata una condanna a morte. All'epoca, ha affermato che un prigioniero aveva espresso la speranza di una vita civile, inclusa una casa e una famiglia nel Sud. La testimonianza aggiornata di fine ottobre mostra che entrambi i prigionieri hanno condiviso lo stesso obiettivo. La richiesta dei prigionieri di guerra nordcoreani di tornare in Corea del Sud è ora una richiesta congiunta, non una divergenza di opinioni tra due individui.

Dove sono detenuti i prigionieri e chi li ha intervistati

Le interviste si sono svolte in un centro di detenzione vicino a Kiev, dove i prigionieri sono trattenuti dall'inizio del 2025. Secondo il racconto dell'attivista, un documentarista sudcoreano ha condotto conversazioni con ciascun uomo davanti alle telecamere. Le foto fornite dai gruppi di disertori mostrano i prigionieri mentre ricevono cibo e vestiti donati durante la visita. In un'immagine, un ritratto disegnato a mano di Kim Jong-un è visibile sopra un letto all'interno della stanza.

L'attivista Jang Se-yul, a capo di un'organizzazione di disertori, afferma che dopo l'interrogatorio entrambi i prigionieri hanno chiesto esplicitamente di essere portati in Corea del Sud. "I prigionieri di guerra nordcoreani cercano la Corea del Sud", ha riassunto il loro messaggio finale al produttore. Afferma che la troupe ha condiviso videomessaggi e lettere di disertori nordcoreani per incoraggiare i detenuti. I funzionari ucraini, aggiunge, hanno descritto segni di instabilità psicologica e tentativi di autolesionismo durante la detenzione.

Contesto giuridico e diplomatico attorno a un trasferimento

Il governo sudcoreano ha precedentemente dichiarato che la Costituzione del Paese riconosce i nordcoreani come cittadini sudcoreani. I funzionari di Seul hanno notificato all'Ucraina la loro disponibilità ad accogliere i prigionieri se la loro intenzione verrà confermata attraverso i canali appropriati. La dichiarazione suggerisce una possibile via legale, ma non risolve i passaggi pratici necessari tra Kiev e Seul.

Qualsiasi spostamento dipenderà dalle procedure ucraine per i prigionieri catturati sul suo territorio o trasferiti sotto la sua custodia, nonché dal diritto internazionale e dal contesto bellico. Non vi è stata alcuna conferma pubblica di progressi in merito a una tempistica di trasferimento. I prigionieri di guerra nordcoreani cercano di catturare la Corea del Sud, ma la decisione finale spetta alle autorità ucraine e potenzialmente ai governi partner coinvolti nelle questioni relative ai prigionieri durante il conflitto in corso.

Come lo spiegamento nordcoreano è diventato parte della guerra

Diverse valutazioni di intelligence effettuate nel 2024 e nel 2025 hanno descritto una consistente presenza militare nordcoreana a supporto della Russia, con migliaia di militari impegnati nelle zone di confine. Una serie di rapporti, ripetuti da agenzie sudcoreane e occidentali, ha affermato che sono stati inviati oltre 10,000 soldati nordcoreani, molti dei quali nell'area di Kursk. Successivi briefing sudcoreani hanno portato la cifra a circa 15,000 unità dall'ottobre dello scorso anno, il che indicherebbe un dispiegamento più esteso nel tempo.

Le stime delle vittime variano a seconda delle fonti. Alcuni aggiornamenti di intelligence parlano di circa 2,000 soldati nordcoreani uccisi. Altre stime indicano circa 600 morti e oltre 4,000 feriti. Entrambe le serie di cifre descrivono pesanti perdite per unità che la Corea del Nord ha presentato in patria come impegnate in un compito importante. I prigionieri in Ucraina facevano parte di quelle formazioni e la loro cattura li ha posti sotto il controllo ucraino per il resto dell'anno.

Trattamento, stato di salute e richieste di detenzione

Durante la visita di fine ottobre, il gruppo di attivisti ha affermato che i prigionieri apparivano fisicamente stabili, con un'unica eccezione. Il soldato che al momento della cattura aveva una ferita alla mascella ora mostra segni di guarigione, ma con una certa distorsione ossea. Hanno chiesto tramite intermediari medicine per problemi agli occhi, indumenti caldi, pantaloni, sigarette, penne e libri. Le autorità ucraine avrebbero monitorato attentamente le loro condizioni, dati i segnali di disagio psicologico.

"I prigionieri di guerra nordcoreani cercano la Corea del Sud" non è semplicemente un messaggio politico. È legato alla realtà quotidiana della detenzione in tempo di guerra. Il team del produttore ha fornito beni di prima necessità e raccolto testimonianze per un documentario sui disertori. Il gruppo afferma di voler mostrare le conseguenze umane della decisione della Corea del Nord di inviare truppe all'estero, comprese le pressioni che i soldati devono affrontare se la cattura diventa probabile.

Ordini e pressioni riferiti dai prigionieri

I resoconti forniti ai sudcoreani in visita all'inizio di quest'anno descrivevano istruzioni presumibilmente impartite ai soldati nordcoreani di evitare la cattura a tutti i costi, anche suicidandosi con granate se feriti e isolati. Un parlamentare sudcoreano che ha trasmesso tali affermazioni ha definito il rimpatrio forzato una condanna a morte di fatto. L'affermazione "I prigionieri di guerra nordcoreani che cercano la Corea del Sud" può essere interpretata in parte in questo contesto, in cui il rifiuto del rimpatrio è visto dai prigionieri come un modo per evitare la punizione.

Sebbene questi resoconti non possano essere confermati in modo indipendente dall'interno della Corea del Nord, corrispondono al più ampio schema di controllo estremo descritto in altre testimonianze di soldati che emergono quando i soldati vengono fatti prigionieri all'estero. I presunti ordini fungono sia da deterrente contro la resa sia da avvertimento sulle conseguenze se un soldato appare vivo in custodia nemica. Questa dinamica aggiunge urgenza a qualsiasi richiesta di trasferimento al Sud.

Come Seul e Kiev potrebbero procedere da qui

Se l'Ucraina confermasse l'intenzione dei prigionieri attraverso dichiarazioni formali e il consenso al trasferimento, Seul potrebbe organizzare l'accoglienza e l'elaborazione delle pratiche in linea con la legge sudcoreana. La posizione costituzionale che considera i nordcoreani cittadini sudcoreani contribuisce a fornire una base giuridica. Tuttavia, il contesto bellico impone ai procuratori ucraini, alle autorità militari e, possibilmente, ai partner internazionali di verificare che il trasferimento non sia in conflitto con le indagini in corso o con i protocolli relativi ai prigionieri.

Le agenzie sudcoreane prenderanno in considerazione anche controlli di sicurezza e controlli sanitari per i due uomini. I prigionieri di guerra nordcoreani cercano la Corea del Sud. La Corea del Sud descrive il loro obiettivo finale, ma le procedure di transito, verifica dell'identità, debriefing e reinsediamento richiederanno un coordinamento. Nessuna delle fonti riporta una data fissa o un accordo firmato. Per ora, i funzionari di Seul affermano di essersi dichiarati disponibili ad accogliere gli uomini se tutte le condizioni saranno soddisfatte.

Numeri contrastanti e cosa ci dicono

Le fonti divergono sull'entità del dispiegamento nordcoreano e sul totale delle vittime. Un rapporto sottolinea l'invio di oltre 10,000 soldati nel 2024, con circa 2,000 morti fino ad oggi. Un altro rapporto porta il totale a circa 15,000 unità dall'ottobre dello scorso anno, con circa 600 morti e oltre 4,000 feriti. Le differenze possono riflettere tempistiche, metodi o accesso alle informazioni diversi.

Tali lacune sono comuni nei resoconti di guerra. Gli analisti in genere considerano intervalli di tempo sovrapposti anziché stime puntuali. Se ci sono almeno diverse migliaia di soldati e centinaia o migliaia di vittime, allora la portata del coinvolgimento della Corea del Nord è significativa. Il fatto che i prigionieri di guerra nordcoreani cerchino la Corea del Sud implica anche che almeno una parte del personale, una volta fuori dalla propria struttura di comando, prenderà in considerazione alternative quando intravede una via di reinsediamento.

Narrazioni politiche a Pyongyang e Mosca

I media statali nordcoreani hanno celebrato le unità all'estero, descrivendole come assegnate al compito più importante. I leader russi e nordcoreani hanno rafforzato i legami militari attraverso cerimonie e dichiarazioni pubbliche. Queste narrazioni sono in conflitto con la realtà dei prigionieri in custodia ucraina che chiedono di andare al Sud. "I prigionieri di guerra nordcoreani cercano la Corea del Sud" non è un messaggio che Pyongyang vuole far circolare, perché mina l'immagine di unità e determinazione.

Per Mosca, la presenza di truppe alleate straniere è pensata per proiettare profondità e partnership. La visibilità dei soldati stranieri catturati introduce un ulteriore livello di coinvolgimento negli scambi di prigionieri, nelle operazioni di informazione e nel morale sul campo di battaglia. La decisione dell'Ucraina di rendere pubbliche le catture, incluso il precedente messaggio del presidente Volodymyr Zelensky, dimostra che Kiev attribuisce un valore strategico al mettere in luce chi combatte al fianco della Russia e cosa accade quando queste truppe vengono catturate.