Campagne per la salute e il benessere

Alcuni dei modi più significativi per aiutare in Germania non hanno nulla a che fare con appunti o comitati. Coinvolgono il tuo corpo e il tuo tempo: donare il sangue per salvare la vita di uno sconosciuto durante un intervento chirurgico, permettere a un laboratorio di registrare il tuo tipo di tessuto nel caso in cui qualcuno, da qualche parte, abbia bisogno di un trapianto di cellule staminali, o stare in silenzio accanto a una persona nelle sue ultime settimane di vita. Questo capitolo è dedicato al volontariato nel settore della salute e del benessere: i modi concreti e accessibili in cui uno straniero che vive in Germania può contribuire alla salute degli altri, da un tampone buccale di cinque minuti a un ruolo specifico in un servizio di assistenza telefonica per le emergenze. Spiega cosa richiede ogni opzione, quanto tedesco è necessario e dove iscriversi, in modo che tu possa scegliere qualcosa che si adatti al tuo tempo, al tuo livello di conoscenza della lingua e alla tua sensibilità emotiva.

Prima di iniziare, una nota: questa è una guida alla donazione, non una fonte di consigli medici. Qui non troverete informazioni sulla possibilità di donare o su come trattare una malattia: queste decisioni spettano ai servizi di donazione e al vostro medico curante. Se desiderate comprendere il funzionamento del sistema sanitario tedesco dal punto di vista del paziente, consultate i nostri capitoli su accesso all'assistenza medica in Germania and il sistema sanitario tedesco Invece. Questo capitolo esamina l'altro lato della medaglia: come si dona.

Dove si inserisce il volontariato in ambito sanitario

In Germania, il volontariato in ambito sanitario si divide nettamente in due tipologie, ed è utile sapere a quale ci si riferisce. La prima consiste nel donare qualcosa che il proprio corpo può rigenerare o di cui può disporre in abbondanza: sangue, plasma, cellule staminali o, dopo la morte, organi. Per questo tipo di donazione non è quasi necessaria la conoscenza del tedesco, né un impegno a lungo termine, né una vera e propria procedura di candidatura. Basta presentarsi, verificare i requisiti di idoneità e, se lo si desidera, prestare servizio immediatamente oppure iscriversi a un registro. Per chi arriva da poco e desidera fare qualcosa di concreto senza dover prima imparare la lingua o affrontare le pratiche burocratiche, questa è la via più diretta.

Il secondo tipo consiste nel dedicare il proprio tempo a una causa sanitaria: stare accanto ai pazienti in ospedale, accompagnare i morenti in un servizio di cure palliative, rispondere a una linea di assistenza per le emergenze, gestire un gruppo di auto-aiuto o sostenere una delle grandi organizzazioni benefiche sanitarie tedesche. Questi ruoli richiedono un impegno maggiore: spesso una solida conoscenza del tedesco, a volte mesi di formazione e, nei ruoli più impegnativi, una reale stabilità emotiva. Sono anche i ruoli in cui un volontario diventa parte della storia di qualcuno, anziché essere un donatore anonimo. La maggior parte degli aspetti pratici relativi a questo tipo di lavoro – come funziona il concetto tedesco di Ehrenamt (lavoro civico onorario non retribuito), quando è necessario un Führungszeugnis (certificato di buona condotta rilasciato dalla polizia), come funzionano l'assicurazione contro gli infortuni per i volontari e la piccola detrazione fiscale Ehrenamtspauschale – sono trattati nel nostro capitolo principale su opportunità di volontariatoQuesto capitolo presuppone tale quadro di riferimento e si concentra su ciò che è specifico per la salute. Se stai perseguendo la forma fisica personale o una routine di benessere piuttosto che un modo per aiutare gli altri, questo è un argomento diverso, trattato in ritiri di yoga e benessere.

Donazione di sangue e plasma

La donazione di sangue, chiamata Blutspende in tedesco, è la forma di contributo sanitario più conosciuta e una delle più semplici da effettuare per chi si trasferisce in Germania. Il Paese si affida in gran parte ai donatori volontari perché il sangue donato non può essere prodotto artificialmente e la maggior parte dei suoi componenti si conserva solo per giorni o settimane. L'organizzazione più importante è il Blutspendeienst della Deutsches Rotes Kreuz (la Croce Rossa tedesca, o DRK), che gestisce una fitta rete di centri fissi e punti di raccolta mobili presso municipi, scuole e centri comunitari in tutto il Paese. Anche le banche del sangue ospedaliere e universitarie (Uni-Blutspendedienste e i servizi statali-comunali) contribuiscono in modo significativo alla raccolta, così come i servizi privati ​​e commerciali. Non è necessario essere cittadini tedeschi per donare. In genere, è sufficiente essere maggiorenni, di solito tra i 18 e i 68 anni per la prima donazione, pesare almeno 50 chilogrammi, sentirsi in buona salute il giorno della donazione e portare con sé un documento d'identità con foto. Il servizio prevede il controllo dell'emoglobina, della pressione sanguigna e la compilazione di un breve questionario sullo stato di salute prima di qualsiasi altra procedura. Viaggi in determinati paesi, l'assunzione di alcuni farmaci e la presenza di tatuaggi recenti possono comportare un rinvio temporaneo.

Un aspetto che spesso confonde i nuovi arrivati ​​è se si viene pagati o meno. Con la DRK, la risposta è sostanzialmente no: si basa sul principio della donazione altruistica e non retribuita, e si riceve uno snack, una bevanda e a volte un piccolo omaggio anziché denaro. Alcuni altri servizi, in particolare le banche del sangue universitarie e comunali e i fornitori commerciali, offrono un modesto rimborso spese (Aufwandsentschädigung) di circa venti-venticinque euro per coprire il tempo e le spese di viaggio. Questo è legale e normale; riflette semplicemente chi organizza la raccolta. Se essere pagati è importante per voi, chiedete informazioni al servizio specifico, ma la stragrande maggioranza dei donatori tedeschi dona gratuitamente e considera la donazione proprio come tale: un dono.

La donazione di plasma, o Plasmaspende, è una pratica simile che vale la pena conoscere. Invece del sangue intero, una macchina separa il plasma – il liquido che contiene i fattori di coagulazione e gli anticorpi utilizzati per produrre farmaci – e restituisce il resto del sangue al donatore. La procedura richiede più tempo rispetto a una donazione di sangue, in genere dai 45 ai 60 minuti, ma poiché il corpo rigenera rapidamente il plasma, è possibile donare molto più spesso, fino a diverse decine di volte all'anno presso centri specializzati. I centri di raccolta plasma commerciali solitamente rimborsano le spese per ogni visita, motivo per cui vengono pubblicizzati nelle città. Sia la donazione di sangue che quella di plasma offrono un grande vantaggio per gli stranieri: non è richiesta quasi nessuna conoscenza del tedesco, a parte la compilazione di un questionario tradotto, non viene chiesto nulla in seguito e l'aiuto è immediato. Se nei primi mesi di permanenza qui potete fare solo una cosa legata alla salute, questa è quella che costa meno e offre i maggiori benefici.

Il registro delle cellule staminali: un tampone di cinque minuti che può salvare una vita

Se desiderate ottenere il massimo impatto con il minimo sforzo, registratevi come potenziali donatori di cellule staminali e midollo osseo. In Germania, questo settore è dominato dal DKMS, un registro dei donatori fondato vicino a Tubinga nel 1991, dopo che un uomo di nome Peter Harf, che perse la moglie Mechtild a causa della leucemia, si impegnò a trovare donatori per altri. Da allora, è diventato il più grande centro di donazione di cellule staminali al mondo, con oltre dodici milioni di donatori registrati in diversi paesi e oltre sette milioni e mezzo nella sola Germania. L'organizzazione esiste perché per un paziente affetto da un tumore del sangue come la leucemia, un trapianto da uno sconosciuto geneticamente compatibile è spesso l'unica possibilità di sopravvivenza, e trovare un donatore compatibile può richiedere la ricerca tra milioni di persone.

La registrazione è davvero una procedura che richiede solo cinque minuti, ed è proprio questo l'aspetto che i nuovi arrivati ​​sottovalutano. Si ordina online un kit per la registrazione, che arriva per posta. Basta passare tre tamponi di cotone all'interno delle guance per raccogliere un po' di saliva e tessuto. I tamponi vengono rispediti nella busta preaffrancata insieme al modulo di consenso firmato e un laboratorio determina il tipo di tessuto e lo aggiunge al database internazionale. Non sono necessarie iniezioni né appuntamenti. È possibile registrarsi a partire dai 17 anni (si può essere contattati come donatori una volta compiuti i 18 anni) e i donatori rimangono nel database fino a circa 61 anni. Essere nuovi in ​​Germania non rappresenta affatto un ostacolo; anzi, un database di donatori diversificato migliora la compatibilità, quindi i residenti stranieri sono particolarmente preziosi.

Vale la pena essere sinceri su cosa succede se si viene trovati compatibili, perché questo è il vero impegno che si assume. In circa quattro casi su cinque, la donazione vera e propria avviene tramite la raccolta di cellule staminali del sangue periferico: per alcuni giorni prima si assume un farmaco che spinge le cellule staminali dal midollo osseo nel flusso sanguigno, dopodiché le cellule vengono filtrate dal sangue con un processo simile alla donazione di plasma, senza intervento chirurgico. Nella minoranza di casi in cui è necessario il midollo osseo, questo viene prelevato dall'osso pelvico in anestesia generale con un breve ricovero ospedaliero. In entrambi i casi, le spese sono coperte e la compatibilità è rara, quindi la maggior parte dei donatori registrati non viene mai contattata. La registrazione è una di quelle storie di successo tedesche, silenziose ma straordinarie, e aderire è uno dei gesti più generosi che si possano compiere senza stravolgere la propria settimana.

Donazione di organi e il nuovo registro

La donazione di organi, Organspende, è il contributo che si dà per la donazione dopo la morte, e il sistema tedesco si basa sul consenso esplicito. A differenza di alcuni paesi limitrofi che presumono la volontà del donatore a meno che non esprima un'opinione contraria, la Germania adotta un modello di opt-in: i vostri organi possono essere utilizzati per il trapianto solo se avete espresso il vostro consenso o, in mancanza di una dichiarazione scritta delle vostre volontà, se i vostri familiari decidono per vostro conto in un momento particolarmente difficile. Nel 2020 il Parlamento ha discusso la possibilità di passare a un modello di opt-out, ma l'ha respinta, mantenendo saldamente il consenso nelle mani del donatore. Per questo motivo, registrare la propria decisione è la cosa più utile che si possa fare, perché risparmia ai familiari un'angosciante incognita e riduce i tempi di attesa per le migliaia di persone in lista d'attesa per un trapianto.

Per decenni, il metodo standard per registrare la propria scelta è stato l'Organspendeausweis, una piccola tessera cartacea per donatori da compilare autonomamente e portare nel portafoglio: nessuna registrazione, nessun testimone, nessun costo. È ancora possibile utilizzarla, e si possono anche annotare le proprie volontà in una Patientenverfügung (direttiva anticipata di trattamento sanitario). Dal 18 marzo 2024 esiste anche l'Organ- und Gewebespenderegister nazionale, un registro online ufficiale gestito dal governo federale, dove è possibile registrare digitalmente la propria decisione. Al momento del lancio, era necessario un documento d'identità con la funzione di identificazione elettronica (eID), come il Personalausweis tedesco, per inserire la propria dichiarazione, e da allora il sistema è stato esteso in modo che le persone possano registrarsi anche tramite l'app della propria assicurazione sanitaria utilizzando la GesundheitsID. È possibile esprimere sì, no o limitare il consenso alla donazione di determinati organi, ed è possibile modificare la propria iscrizione in qualsiasi momento. Portare con sé una tessera cartacea e registrarsi nel registro non si escludono a vicenda; entrambi i metodi registrano la volontà e gli ospedali possono ora consultare direttamente il registro. Poiché le regole e la tecnologia in questo ambito sono in continua evoluzione, è opportuno verificare la procedura attuale sul sito ufficiale e il nostro capitolo su accesso all'assistenza medica in Germania Inserisce la donazione di organi nel contesto più ampio di come il sistema sanitario tratta il paziente.

Gruppi di autoaiuto e sostegno ai pazienti

Oltre alle donazioni, una delle caratteristiche più distintive della cultura sanitaria tedesca è rappresentata dai Selbsthilfegruppe, i gruppi di auto-aiuto. Si tratta di piccoli gruppi, generalmente gestiti da volontari, di persone che condividono una condizione o una situazione comune – una malattia cronica come il diabete o la sclerosi multipla, una diagnosi di cancro, una dipendenza, un disturbo mentale, un lutto o la cura di un parente malato – e che si incontrano regolarmente per scambiarsi esperienze e supporto. In Germania, l'auto-aiuto è considerato un pilastro fondamentale del sistema sanitario, non un'attività marginale: le assicurazioni sanitarie pubbliche sono obbligate per legge a finanziarlo e ne esistono migliaia in tutto il paese. Per un paziente, un gruppo offre qualcosa che nessun medico può dare: la compagnia di persone che hanno vissuto esattamente la sua stessa esperienza.

Se non riuscite a trovare un gruppo tramite il passaparola, un modo per entrare in contatto con loro è rivolgersi a un Selbsthilfe-Kontaktstelle, un centro di coordinamento locale per l'auto-aiuto che tiene un elenco dei gruppi nella vostra zona e vi aiuta a trovarne o persino ad avviarne uno. A livello nazionale, l'organismo di coordinamento è NAKOS, il Nationale Kontakt- und Informationsstelle zur Anregung und Unterstützung von Selbsthilfegruppen, che mantiene una panoramica dei punti di contatto e delle reti tematiche in tutto il paese. Per uno straniero, questa è un'opportunità a doppio senso. Se convivete con una patologia, un gruppo di auto-aiuto può essere un'ancora di salvezza e un modo per stringere amicizie in un nuovo paese. Se state bene e volete dare una mano, i gruppi spesso accolgono volontari per occuparsi dell'organizzazione, della traduzione o semplicemente per una presenza affidabile, e avviare un gruppo per rispondere a un bisogno insoddisfatto – ad esempio, il supporto per altri stranieri che affrontano una particolare diagnosi – è un contributo davvero apprezzato. Una buona conoscenza del tedesco è utile in questo caso, dato che il lavoro si basa interamente sulla conversazione, ma le capacità relazionali contano più della grammatica perfetta.

Essere presenti: ospedale, hospice e linea di assistenza per le emergenze

In Germania, una delle forme di volontariato sanitario più apprezzate consiste semplicemente nell'essere presenti per le persone malate, morenti o in difficoltà. Negli ospedali e nelle case di cura incontrerete le "Grüne Damen und Herren", le "Signore e Signori Verdi", riconoscibili dai loro camici verdi. Si tratta di un'istituzione reale e di lunga data: il movimento è nato nel 1969 a Düsseldorf per iniziativa di Brigitte Schröder e oggi circa 4,400 volontari operano in centinaia di gruppi in tutto il paese, sotto l'egida dell'Evangelische Kranken- und Alten-Hilfe (eKH), un'organizzazione benefica ecumenica. Il loro compito è quello di offrire un supporto umano durante il ricovero ospedaliero, un supporto che il personale, spesso sovraccarico di lavoro, non riesce a gestire: ascoltare, leggere ad alta voce, portare un giornale, accompagnare un paziente ansioso a una visita medica o semplicemente stare seduti per non farlo sentire solo. È un lavoro semplice, profondamente apprezzato, e si adatta perfettamente a chi ha del tempo libero durante il giorno e una buona conoscenza della lingua tedesca.

Ancora più profondo e impegnativo è il volontariato in ambito di cure palliative e hospice. In Germania esiste un forte movimento per le cure palliative (Hospizbewegung), gran parte del quale si articola attorno all'organizzatore Hospizdienst, un servizio ambulatoriale di cure palliative i cui volontari accompagnano i malati terminali e le loro famiglie a casa o nelle strutture di assistenza. Si tratta di Sterbebegleitung, letteralmente accompagnare qualcuno nel momento del morire: stare accanto alla persona, tenerle la mano, offrire a una famiglia esausta qualche ora di riposo, non temere il silenzio. È uno dei ruoli più significativi che un volontario possa ricoprire e le strutture lo prendono molto sul serio. Si segue un corso preparatorio, in genere della durata di diversi mesi, che aiuta ad affrontare i propri sentimenti riguardo alla morte prima di stare accanto a qualcun altro, e si riceve una supervisione continua. Una buona conoscenza del tedesco è essenziale, perché l'intero ruolo si basa sulla presenza e sulla conversazione, spesso con persone fragili o sofferenti.

La stessa serietà si applica al TelefonSeelsorge, il servizio di assistenza telefonica tedesca per le crisi e il supporto emotivo. È gratuito, anonimo e disponibile 24 ore su 24 ai numeri 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 e al numero europeo 116 123. È gestito congiuntamente dalle chiese protestante e cattolica, ma accoglie persone di qualsiasi fede o senza alcuna fede. Dietro questi numeri ci sono circa 7,700 volontari qualificati che rispondono alle chiamate, e sempre più spesso anche a chat ed e-mail, di persone sole, spaventate, in lutto o con tendenze suicide. Diventare uno di loro è un impegno considerevole: la formazione è impegnativa e dura circa nove mesi, e comprende tecniche di ascolto e argomenti difficili come la vergogna, il lutto e il suicidio. I servizi in genere richiedono un impegno di diversi anni successivi. Una conoscenza del tedesco quasi madrelingua e una reale resilienza emotiva sono requisiti imprescindibili per questo ruolo. Se al momento ti sembra un'impresa impossibile, vale comunque la pena salvare questa cifra, sia per le persone che potresti voler aiutare, sia per te stesso, perché il volontariato in questi ambiti può essere impegnativo e sapere a chi rivolgersi è fondamentale per svolgerlo al meglio.

Tutti e tre questi ruoli implicano un contatto stretto e prolungato con persone vulnerabili, quindi aspettati che ti venga richiesto un erweitertes Führungszeugnis, il certificato di buona condotta avanzato, e di completare una formazione specifica per il ruolo prima di iniziare. Il nostro capitolo principale su opportunità di volontariato spiega come ottenere quel certificato e come si svolge generalmente il processo di onboarding. Se il tuo interesse è specificamente quello di fare compagnia agli anziani piuttosto che occuparti di cure palliative, i servizi di visita descritti nel nostro capitolo su servizi di assistenza per anziani – i Besuchsdienste, che mettono in contatto volontari con anziani isolati – rappresentano un punto di accesso più delicato che fa comunque una reale differenza.

Organizzazioni benefiche nel settore sanitario e campagne di sensibilizzazione

Dietro i singoli ruoli si cela una rete di grandi e consolidate organizzazioni benefiche nel settore sanitario che si occupano di finanziamento della ricerca, supporto ai pazienti e sensibilizzazione del pubblico, e che hanno sempre bisogno di volontari e sostenitori. Nel campo della lotta contro il cancro, il nome di riferimento è la Deutsche Krebshilfe, fondata nel 1974 da Mildred Scheel, che finanzia la ricerca e aiuta i pazienti e le loro famiglie. Nell'ambito dell'HIV e dell'AIDS, la Deutsche Aidshilfe da decenni unisce supporto, prevenzione e attività di sensibilizzazione, e il suo lavoro è un ottimo esempio di campagna di destigmatizzazione ben condotta. Per le malattie cardiache c'è la Deutsche Herzstiftung, che spiega le patologie in un linguaggio semplice e promuove campagne di informazione pubblica, mentre nel campo della salute mentale la Stiftung Deutsche Depressionshilfe si impegna a educare il pubblico e a ridurre lo stigma legato alla depressione, collaborando con le associazioni di pazienti per l'intero spettro delle malattie. Queste sono le "campagne" menzionate nel titolo di questo capitolo nella loro forma più concreta: organizzazioni reali a cui è possibile donare, per cui è possibile raccogliere fondi o con cui è possibile fare volontariato, non vaghi slogan.

Gran parte del loro lavoro pubblico si concentra attorno a giornate e mesi di sensibilizzazione, che inizierete a notare una volta che avrete fatto attenzione. Il Weltnichtrauchertag, la Giornata Mondiale senza Tabacco, cade il 31 maggio di ogni anno e promuove messaggi contro il fumo. Ottobre è ampiamente celebrato come il mese della sensibilizzazione sul tumore al seno, simboleggiato dal nastro rosa, con stand informativi ed eventi di raccolta fondi. L'iniziativa Movember – uomini che si fanno crescere i baffi a novembre per sensibilizzare sulla salute maschile, compreso il tumore alla prostata e la salute mentale maschile – ha preso piede anche nelle città tedesche. In concomitanza con ognuna di queste giornate, un Aktionstag (una giornata di azione a tema) può portare stand informativi, proiezioni gratuite e conferenze in una piazza o in una via dello shopping, e queste sono occasioni semplici e poco impegnative per dare una mano per un pomeriggio. Un avvertimento che questa sezione ha imparato a sue spese: i nomi delle campagne cambiano e variano da città a città e di anno in anno, quindi verificate cosa è effettivamente in corso vicino a voi invece di fidarvi di uno slogan letto da qualche parte, e diffidate delle "campagne" che si rivelano essere semplici operazioni di marketing.

Gran parte dei fondi destinati alle organizzazioni benefiche sanitarie viene raccolta attraverso eventi, ed è qui che il volontariato sanitario si sovrappone alla raccolta fondi. Le corse e le camminate di beneficenza – molte delle quali cronometrate per una causa specifica, dal cancro alla salute del cuore al benessere mentale – sono un modo amichevole per contribuire anche se non si hanno competenze mediche e si conosce poco il tedesco, perché correre, gestire un punto di ristoro o raccogliere sponsorizzazioni richiede più entusiasmo che conoscenza della lingua. Il nostro capitolo su eventi di beneficenza e raccolte fondi Questo articolo spiega come funzionano questi eventi e come partecipare, sia come corridore che come organizzatore. Abbinare una corsa di beneficenza a una causa che ti sta a cuore è una delle forme di volontariato sanitario più coinvolgenti e socialmente gratificanti.

Come iniziare e prendersi cura di sé

Il modo migliore per iniziare è quello di scegliere un contributo adatto alla tua situazione attuale. Se il tuo tedesco è ancora basilare e hai poco tempo, inizia con le donazioni di sangue: ordina oggi stesso un kit per il prelievo di sangue DKMS, prenota un appuntamento per la donazione di sangue presso la DRK o una banca del sangue locale e compila un modulo Organspendeausweis o iscriviti al registro online. Nessuna di queste attività richiede una conoscenza fluente del tedesco o un colloquio, e insieme rappresentano un contributo concreto e significativo che puoi dare già nelle prime settimane nel paese. Se conosci meglio il tedesco e desideri un coinvolgimento più duraturo, contatta un centro di auto-aiuto, il coordinatore di Greene Damen di un ospedale, un organizzatore di Hospizdienst o una sede locale di una delle organizzazioni benefiche sanitarie e chiedi di cosa hanno bisogno. Molte organizzazioni ti chiederanno un erweitertes Führungszeugnis e ti sottoporranno prima a un periodo di formazione; questo è segno di un'organizzazione seria, non di un ostacolo da sottovalutare. Per le modalità di registrazione come volontario, il quadro assicurativo e fiscale e il certificato di buona condotta, fare riferimento al nostro capitolo principale su opportunità di volontariato piuttosto che elaborarlo da zero.

Siate realistici riguardo alla lingua e al peso del vostro tedesco. Donare non richiede quasi nulla in termini di tedesco; visitare e organizzare richiedono una buona padronanza della lingua durante le conversazioni; lavorare in un hospice e con la linea di assistenza per le emergenze richiede una fluidità quasi madrelingua e nervi saldi, perché sarete presenti nei momenti più difficili della vita di uno sconosciuto. È proprio questa intensità che rende questi ruoli importanti, ed è anche il motivo per cui prendersi cura di sé non è un'opzione. I servizi di qualità prevedono supervisione e supporto proprio perché stare accanto a persone morenti o disperate è estenuante, quindi sfruttate questa energia, rispettate i vostri limiti e fate un passo indietro quando necessario. Aiutare non è una competizione, e un volontario che si esaurisce non aiuta nessuno.

Il volontariato in ambito sanitario ti ricompensa con qualcosa di insolitamente diretto. La persona che riceve il tuo sangue, le tue cellule staminali o un tuo organo, il paziente che si sente un po' meno solo perché gli sei stato accanto, la persona che ha passato la notte insonne: non sono figure astratte. Non è necessario essere tedeschi, ricchi o avere una formazione medica per partecipare; bastano un po' di tempo, un po' di coraggio e, per alcuni ruoli, la voglia di imparare. Scegli un'attività da questo capitolo, mettila in pratica questo mese e ti sarai reso utile nel modo più umano che un nuovo Paese possa offrire.