Il perno africano della Germania diventa urgente

Il perno Germania-Africa non è più uno slogan. Alla riunione dei ministri delle finanze del G20 a Durban, il ministro delle finanze Lars Klingbeil ha affermato che la Germania ha trascurato l'Africa e ha annunciato un contributo iniziale di 10 milioni di euro a un fondo fiduciario della Banca Mondiale legato al Patto con l'Africa. Ha definito questo come il primo passo verso un partenariato più profondo con il Sud del mondo, basato su investimenti, commercio e diritti umani.

Le esportazioni stagnanti mostrano perché è necessario un perno della Germania in Africa

I dati commerciali sottolineano la sfida. Le esportazioni tedesche verso l'Africa subsahariana ammontavano a 13.3 miliardi di euro nel 2014 e a 14.2 miliardi di euro nel 2024. Al netto dell'inflazione, la crescita è praticamente nulla, nonostante paesi come Tanzania, Costa d'Avorio e Senegal registrino una robusta espansione e una crescente domanda di infrastrutture, beni di consumo ed energia. I concorrenti di Cina, India, Turchia e Paesi del Golfo hanno conquistato quote di mercato, mentre le vendite tedesche sono rimaste stagnanti.

I concorrenti gareggiano per i mercati e i minerali

Gli analisti descrivono una rinnovata corsa all'Africa, con il peso relativo di UE e Stati Uniti in calo. La Cina ha moltiplicato esportazioni e investimenti e ora domina le catene di approvvigionamento critiche. Controlla oltre il 60% dell'estrazione di terre rare e circa il 90% della capacità di lavorazione, e continua a espandersi nel settore dei metalli per batterie. Le restrizioni all'esportazione imposte da Pechino hanno messo in luce la dipendenza dell'Europa.

Le materie prime al centro di ogni svolta tra Germania e Africa

L'accesso a cobalto, bauxite, litio e terre rare è decisivo per batterie, turbine eoliche e motori elettrici. Nella Repubblica Democratica del Congo, le aziende cinesi possiedono 15 dei 19 principali siti di estrazione di cobalto e rame, lasciando solo una manciata di alternative se le tensioni politiche dovessero interrompere le forniture cinesi. Le associazioni industriali tedesche avvertono che l'Europa deve passare dal ruolo di acquirente a quello di investitore se desidera volumi affidabili.

La diplomazia mineraria di Trump alza la posta in gioco

Gli Stati Uniti hanno abbinato la mediazione in materia di sicurezza agli accordi minerari. Dopo la firma dell'accordo di pace tra Ruanda e Repubblica Democratica del Congo a Washington a giugno, il tema della riduzione del rischio nelle catene di approvvigionamento minerario e delle catene del valore congiunte con i partner statunitensi ha avuto un ruolo di primo piano. L'ex presidente Donald Trump ha celebrato l'accordo e ha affermato che garantiva l'accesso ai minerali congolesi, una dichiarazione che ha suscitato forti critiche ma che illustra l'approccio assertivo di Washington.

Le imprese sollecitano velocità: una strategia per l’Africa con strumenti

I gruppi imprenditoriali tedeschi e la Sub-Saharan Africa Initiative dell'imprenditoria tedesca chiedono una "svolta africana" e un piano coerente e a lungo termine. I dirigenti sostengono che i punti di forza della Germania risiedono negli investimenti greenfield, nelle partnership locali e nelle operazioni sostenibili, ma sottolineano anche che le ambasciate devono attivamente sbloccare permessi e finanziamenti, come già fanno i loro omologhi in Belgio, Paesi Bassi e Francia.

Tre percorsi di investimento per un pivot tra Germania e Africa

Gli esperti di politica economica delineano tre percorsi complementari. In primo luogo, l'integrazione a monte: le aziende si assicurano gli input investendo direttamente nelle miniere, come facevano le precedenti imprese energetiche. In secondo luogo, un veicolo industriale congiunto che sviluppa progetti e firma contratti di prelievo a lungo termine. In terzo luogo, un'azienda di materie prime finanziata dal pubblico per catalizzare i progetti, fornire copertura del rischio politico e attrarre capitali privati. Ogni miniera richiede in genere investimenti nell'ordine di decine o centinaia di milioni di euro, oltre alla capacità di esplorazione e lavorazione.

Politica di sviluppo allineata alla sicurezza dell’approvvigionamento

L'accordo di coalizione segnala che la cooperazione allo sviluppo dovrebbe sostenere gli interessi nazionali, incluso l'accesso alle risorse. Gli analisti sostengono che ciò richieda un passaggio dai progetti di formazione a una condivisione strutturata del rischio, a un rafforzamento del credito all'esportazione e a un'assicurazione che rendano finanziabili i progetti ad alta intensità di capitale in giurisdizioni ad alto rischio. Senza tali strumenti, gli appelli a "acquistare dall'Africa piuttosto che dalla Cina" non si tradurranno in offerta.

Il perno Germania-Africa deve bilanciare standard e velocità

Berlin sottolinea che le partnership dovrebbero rispettare gli standard in materia di lavoro, ambiente e diritti umani. Le aziende affermano che tali standard sono compatibili con tempistiche competitive, a condizione che le autorizzazioni siano prevedibili e i pacchetti di finanziamento siano completi. L'esperienza del Giappone dimostra che una diversificazione parziale senza capacità di lavorazione lascia la leva finanziaria alla Cina; l'Europa avrà bisogno sia di investimenti upstream che di raffinazione midstream per ridurre l'esposizione.

Primi segnali: impegni finanziari, lavoro strategico, aperture di mercato

L'impegno di Klingbeil di 10 milioni di euro a favore di un fondo fiduciario della Banca Mondiale è inteso come capitale di avviamento per attrarre maggiori contributi del G20 e investimenti privati. Le associazioni imprenditoriali si aspettano ulteriori passi avanti man mano che Berlino finalizza la sua strategia per l'Africa e attua la "svolta africana" richiesta dall'industria. I primi obiettivi includono l'ammodernamento della rete elettrica, le energie rinnovabili, i progetti per i minerali critici e la lavorazione locale per mantenere maggiore valore nei paesi partner.

Come sarebbe il successo

I parametri di riferimento per un credibile snodo Germania-Africa includono una crescita sostenuta delle esportazioni e degli investimenti, una serie di progetti minerari e di lavorazione sostenuti dalla Germania con garanzie ESG trasparenti, contratti di prelievo diversificati per cobalto, manganese e terre rare e ambasciate attrezzate per risolvere rapidamente gli ostacoli finanziari e normativi. Se questi elementi si concretizzeranno, la Germania potrà ridurre le dipendenze strategiche sostenendo al contempo l'industrializzazione africana.