Le nuove norme UE sugli imballaggi entreranno in vigore il 12 agosto.

Il 12 agosto entrerà in vigore una nuova serie di norme europee sugli imballaggi e, sebbene la maggior parte dei cambiamenti che i consumatori noteranno saranno visibili solo tra qualche anno, due di essi iniziano già ora. Le norme derivano dal Regolamento UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, noto con l'acronimo PPWR, entrato in vigore nel febbraio 2025 e la cui applicazione più ampia è prevista a partire da metà agosto 2026. Il regolamento è lungo e tecnico e gran parte delle informazioni finora disponibili proviene da fonti legali e del settore, quindi è opportuno mantenere le affermazioni immediate ponderate e chiare.

Per chi vive in Germania, il Regolamento PPWR è importante da conoscere perché, in definitiva, incide sulla spesa quotidiana, dai simboli sui vasetti di yogurt alle modalità di raccolta dei bicchieri con cauzione. Le modifiche introdotte il 12 agosto sono più circoscritte di quanto a volte suggeriscano i titoli dei giornali, ma una parte riguarda direttamente la sicurezza alimentare.

Cosa prevedono le nuove norme sugli imballaggi

Il Regolamento PPWR è un regolamento unico che si applica in tutta l'Unione Europea, sostituendo un insieme eterogeneo di precedenti normative nazionali con un quadro normativo comune. Il suo obiettivo generale è ridurre i rifiuti di imballaggio, semplificare il riciclo degli imballaggi e diminuire la quantità di materiale vergine utilizzato. Essendo un regolamento e non una direttiva, si applica direttamente in tutti gli Stati membri, Germania compresa, senza che ciascun paese debba adottare una propria legge specifica.

Le sue disposizioni vengono introdotte gradualmente nel corso di diversi anni, anziché tutte in una volta. Il 12 agosto 2026 segna la data in cui iniziano ad applicarsi i primi obblighi operativi, motivo per cui se ne parla ora. La maggior parte degli elementi visibili ai consumatori arriverà in seguito, quindi l'impatto a breve termine sugli acquirenti sarà limitato ma reale.

Divieto di utilizzo di PFAS negli imballaggi alimentari

La modifica con il legame più diretto con la salute è la restrizione sull'uso delle cosiddette sostanze chimiche persistenti negli imballaggi a contatto con gli alimenti. Dal 12 agosto, gli imballaggi a contatto con gli alimenti immessi sul mercato dell'UE non possono contenere sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, note come PFAS, al di sopra dei limiti di concentrazione stabiliti. Le PFAS sono un ampio gruppo di sostanze chimiche sintetiche utilizzate per le loro proprietà di resistenza al grasso e all'acqua e sono chiamate sostanze chimiche persistenti perché si degradano estremamente lentamente nell'ambiente e nell'organismo.

I limiti si applicano agli imballaggi che entrano in contatto con gli alimenti, come alcuni involucri e contenitori di carta rivestita. Secondo le linee guida del settore, fornite da società di test come Intertek, gli imballaggi già in uso prima di tale data non devono essere ritirati dal mercato, ma i nuovi imballaggi a contatto con gli alimenti immessi sul mercato dopo il 12 agosto devono rispettare i limiti stabiliti. Per i consumatori, l'effetto pratico è un graduale passaggio a imballaggi alimentari realizzati senza questa classe di sostanze chimiche.

Nuovi dazi per gli imballaggi riutilizzabili

Il secondo obbligo che entra in vigore ora riguarda gli imballaggi riutilizzabili. Le aziende che offrono prodotti in imballaggi riutilizzabili dovranno adottare sistemi adeguati per la raccolta, la pulizia e il ricondizionamento degli stessi, in modo che il riutilizzo diventi un ciclo funzionante e non una semplice etichetta. Questo incide maggiormente sugli operatori che gestiscono i sistemi di cauzione e ricarica, piuttosto che direttamente sul singolo consumatore.

L'obiettivo è garantire che gli imballaggi commercializzati come riutilizzabili vengano effettivamente riutilizzati, con la relativa logistica a supporto. Nel tempo, ciò dovrebbe contribuire al raggiungimento degli obiettivi di riutilizzo più ampi che il regolamento fissa per i prossimi anni, sebbene i sistemi in fase di sviluppo rappresentino le fondamenta e non il risultato finale.

Cosa comportano in seguito le norme sull'imballaggio

La maggior parte dei cambiamenti che i consumatori noteranno effettivamente sono previsti a partire dal 2028. Tra questi, pittogrammi armonizzati per il riciclo, pensati per rendere più chiara la raccolta differenziata in tutta l'UE, livelli minimi di contenuto riciclato in alcuni imballaggi in plastica e un sistema di classificazione che valuta il grado di riciclabilità di un determinato imballaggio. Anche le restrizioni su alcuni formati molto leggeri e monouso rientrano nelle fasi successive.

Poiché questi elementi arriveranno gradualmente nel corso dei prossimi anni, non ci sarà una trasformazione repentina e immediata degli scaffali dei supermercati. La data del 12 agosto va intesa come il momento in cui la normativa passa dall'essere solo sulla carta ad avere effettiva attuazione, a partire dalle norme relative alle sostanze chimiche e al riutilizzo descritte in precedenza.

Cosa significa questo per lo shopping di tutti i giorni

Per la maggior parte dei tedeschi, il 12 agosto non c'è nulla da fare e, nell'immediato, non si noteranno grandi differenze alla cassa. La restrizione sui PFAS agisce dietro le quinte, a livello di ciò che i produttori sono autorizzati a vendere, quindi il beneficio arriva a voi attraverso imballaggi alimentari più sicuri, piuttosto che tramite un cambiamento che dobbiate apportare personalmente. Si tratta di un miglioramento della sicurezza alimentare, più che di una semplice indicazione per gli acquisti.

Guardando al futuro, le etichette di riciclaggio più chiare e le norme sul contenuto riciclato dovrebbero facilitare la corretta separazione dei rifiuti e la valutazione della sostenibilità degli imballaggi dei prodotti, una volta che saranno introdotte gradualmente entro la fine di questo decennio. Per ora, consideratelo un cambiamento di fondo di cui vale la pena essere a conoscenza. Le nostre guide a leggi a tutela dei consumatori in Germania e per scopi pratici Consigli per fare la spesa può aiutarti a trarre il massimo vantaggio dalle regole man mano che entrano in vigore.