Esplorando Vereine: la cultura dei club tedesca

Se c'è un solo consiglio pratico che uno straniero può dare a chi vuole smettere di sentirsi un estraneo in Germania, è questo: iscriversi a un Verein. Un Verein (plurale Vereine) è un club o un'associazione registrata, e la cultura dei club tedeschi è il meccanismo silenzioso attraverso il quale la maggior parte dei tedeschi stringe amicizie da adulti, trascorre il tempo libero e rimane legata al luogo in cui vive. Questo capitolo spiega cos'è effettivamente un Verein, perché è lo strumento di integrazione più efficace a disposizione, l'enorme varietà di club tra cui scegliere e come trovarne uno e diventarne membri. È pensato per chi non ha mai messo piede in un Verein e trova l'idea un po' formale e intimidatoria. Alla fine, dovreste sentirvi pronti per partecipare al vostro primo Schnuppertraining, la sessione di prova offerta da quasi tutti i club.

Che cos'è realmente un Verein

In parole semplici, un Verein è un gruppo di persone che si sono unite attorno a uno scopo comune – uno sport, un hobby, una causa, una tradizione – e hanno dato a questo gruppo una forma giuridica formale. La forma più comune è l'eingetragener Verein, abbreviato in eV dopo il nome del club, che significa associazione registrata. Viene registrata nel Vereinsregister, il registro delle associazioni tenuto presso l'Amtsgericht (tribunale distrettuale) locale. Secondo la legge tedesca (le norme pertinenti sono contenute nel Bürgerliches Gesetzbuch, il codice civile), un'associazione senza scopo di lucro acquisisce personalità giuridica nel momento stesso in cui viene iscritta in tale registro. Per questo motivo, il club, e non i singoli membri, possiede le attrezzature, firma il contratto di locazione della sede e risponde dei suoi debiti.

Per essere fondata e registrata, un'associazione (Verein) necessita di un minimo di sette soci che adottino uno statuto (Satzung), ovvero il testo ufficiale dell'associazione, ed eleggano un consiglio direttivo (Vorstand). Sette è il numero minimo legale per la registrazione; la maggior parte delle associazioni ne ha molte di più. Lo statuto definisce lo scopo dell'associazione, le modalità di adesione e di recesso dei soci, le procedure decisionali e chi può firmare per conto dell'associazione. Molte associazioni godono anche dello status di "associazione benefica" (gemeinnütziger Verein). Si tratta di un regime fiscale concesso dall'Agenzia delle Entrate (Finanzamt) ai sensi dell'Abgabenordnung (il codice tributario): un'associazione il cui scopo persegue il bene comune – sport, cultura, istruzione, tutela ambientale e così via – paga poche o nessuna imposta e può rilasciare ricevute di donazione, in cambio del reinvestimento di eventuali eccedenze nell'attività dell'associazione anziché della distribuzione di profitti ai soci. In parole semplici, è per questo che le quote associative annuali sono così basse: l'associazione non cerca di guadagnare a vostre spese.

La portata di tutto ciò è davvero sorprendente. In Germania si contano circa 600,000 associazioni registrate – il numero esatto varia a seconda della fonte e dell'anno, ma la cifra si aggira sulle centinaia di migliaia – e la stragrande maggioranza degli adulti appartiene ad almeno una, spesso a diverse. Esiste, solo in parte scherzando, un'associazione per qualsiasi cosa: per l'allevamento di piccioni, per il carnevale, per l'orticoltura, per la conservazione di un dialetto locale, per la banda musicale di un singolo villaggio. I tedeschi hanno un termine affettuoso per indicare il loro entusiasmo nel fondare e gestire associazioni: Vereinsmeierei, un termine scherzoso che allude all'amore nazionale per l'organizzazione formale, i comitati e le procedure corrette. Si pronuncia con un sorriso, non con un tono di disprezzo, e una volta partecipato alla prima riunione si comprenderanno sia la ironia che l'affetto.

Perché la cultura dei club tedeschi è il miglior strumento di integrazione

I nuovi arrivati ​​spesso si aspettano di fare amicizia come facevano a casa: una chiacchierata che si trasforma in un caffè, un collega che diventa un amico, un vicino che bussa alla porta. In Germania questo accade molto meno facilmente. Molti tedeschi sono calorosi e leali una volta che li si conosce, ma raramente stringono amicizie spontaneamente con estranei o conoscenti, e i gruppi di amici formatisi a scuola e all'università tendono a rimanere chiusi per decenni. Questa è la ragione principale per cui gli stranieri benintenzionati finiscono per sentirsi soli qui, e viene trattata più approfonditamente nei nostri capitoli su costruire un social network in Germania and entrare in contatto con tedeschi e altri espatriatiSe quella sensazione di porta chiusa ti ha già colto di sorpresa, la nostra guida a sfide di adattamento culturale lo mette nel contesto.

Il Verein è la risposta culturalmente accettata proprio a questo problema. Risolve l'ostacolo che rende difficile stringere amicizie in Germania, ovvero l'assenza di un contesto naturale, ripetuto e rilassato in cui incontrare le stesse persone più e più volte. Un Verein offre proprio questo: ci si ritrova nello stesso palazzetto o campo ogni martedì e giovedì, si vedono le stesse facce, si svolge un'attività condivisa che alimenta la conversazione, evitando così di dover ricorrere a chiacchiere superficiali, e lentamente, nel corso di settimane e mesi, la conoscenza si trasforma in familiarità e la familiarità in amicizia. I tedeschi costruiscono le amicizie sulla ripetizione e sulla fiducia, e un Verein è il mezzo ideale per creare entrambe.

Ciò che sorprende molti stranieri è l'accoglienza calorosa che il Vereine riserva a tutti, una volta che si inizia a frequentarlo regolarmente. All'interno del club non sei "lo straniero", ma il nuovo centrocampista, il nuovo contralto, la persona brava con i fogli di calcolo. Il tuo accento smette di contare quando tutti cercano di vincere la stessa partita o di portare a termine lo stesso concerto. La barriera d'ingresso non è la lingua o le origini, ma la costanza. I soci notano e apprezzano molto di più chi torna con regolarità e dà una mano, rispetto a chi, pur essendo talentuoso, si presenta due volte e poi sparisce. Ed è economico: poiché la maggior parte dei club sono gestiti da volontari e sono senza scopo di lucro, l'iscrizione costa in genere una piccola somma annuale, a differenza di una palestra o di un corso a pagamento. Per un nuovo arrivato solitario e con un budget limitato, nessun'altra opzione offre così tanti contatti sociali autentici a un prezzo così basso.

I molti tipi di Verein

La grande varietà è parte del fascino, e significa che il consiglio di "iscriversi a un Verein" non riguarda mai veramente lo sport, a meno che non lo si voglia. Di gran lunga il tipo più comune è lo Sportverein, il circolo sportivo, che in Germania comprende di tutto, dal calcio (Fußball) e la ginnastica (Turnen) al nuoto, alla pallamano, al tennis tavolo, alle arti marziali, all'atletica leggera e al canottaggio. Il tipico Sportverein non è un'organizzazione commerciale ben strutturata, ma un club comunitario di proprietà dei soci, e per molte città è la più grande organizzazione sociale di qualsiasi tipo. Trattiamo lo sport in sé, gli allenamenti e i campionati, nella sezione sportiva della guida; qui il punto è semplicemente che uno Sportverein è prima di tutto un'istituzione sociale, e una delle più facili a cui iscriversi per un principiante.

Oltre allo sport, l'offerta è davvero notevole. Ci sono le Musikvereine e le Chöre (associazioni e cori musicali), dalle bande di ottoni dei villaggi ai cori da camera cittadini, dove si canta o si suona insieme ad altre persone ogni settimana. C'è lo Schützenverein, il tradizionale club di tiro a segno, che in molte regioni è in realtà un'antica associazione sociale e festiva incentrata sulla tradizionale festa annuale di tiro a segno (Schützenfest). C'è il Karnevalsverein, il club carnevalesco che organizza i costumi, i carri allegorici e le sfilate della quinta stagione del carnevale renano. C'è il Kleingartenverein, l'associazione degli orti urbani che gestisce gli amati Schrebergärten, i piccoli appezzamenti di terreno recintati dove gli abitanti della città coltivano ortaggi e socializzano nelle sere d'estate. Ci sono le Kulturvereine per le arti, le Heimatvereine dedicate alla storia locale e all'identità regionale e le Tierschutzvereine che gestiscono rifugi e centri di recupero per animali.

Altre due categorie sono particolarmente importanti per le famiglie e per i nuovi arrivati. Il Förderverein è un'associazione di supporto collegata a una scuola, un asilo, una biblioteca, un museo o un ospedale, i cui membri raccolgono fondi e si offrono volontari per finanziare ciò che i bilanci pubblici non coprono – e aderire al Förderverein della scuola di vostro figlio è uno dei modi più rapidi per un genitore di incontrare altre famiglie del posto. Ci sono poi le Vereine, le associazioni di migranti, interculturali e internazionali: associazioni fondate da e per particolari comunità nazionali o linguistiche, o club esplicitamente bilingue che accolgono i nuovi arrivati ​​in inglese. Se un club tedesco tradizionale vi sembra inizialmente scoraggiante, queste rappresentano un modo ideale per iniziare, e sono presenti in quasi tutte le città più grandi. Molte Vereine, ovviamente, si basano in gran parte sull'aiuto non retribuito, che rasenta il volontariato vero e proprio – se è questo che vi attrae, il nostro capitolo su Apprendimento della cultura attraverso il volontariato in Germania copre in modo esaustivo l'aspetto dell'Ehrenamt (lavoro civico onorario e non retribuito).

Come trovare e unirsi a un Verein

Trovare un club è più facile di quanto sembri, perché la Germania è un paese organizzato e i club desiderano avere soci. Il punto di partenza più affidabile è il sito web del proprio comune: la maggior parte dei comuni pubblica un Vereinsverzeichnis o un Vereinsregister, un elenco consultabile delle associazioni locali ordinate per attività, spesso con recapiti e orari delle riunioni. Il Vereinsregister pubblico presso l'Amtsgericht (tribunale amministrativo) elenca tutti i veicoli elettrici registrati, utile per verificare l'autenticità di un'associazione. Oltre ai canali ufficiali, è utile considerare anche i metodi tradizionali che i tedeschi utilizzano ancora: la Schwarzes Brett (bacheca) presso il municipio, il supermercato, la biblioteca o il palazzetto dello sport; manifesti e volantini; e soprattutto il passaparola, motivo per cui informare colleghi e vicini dei propri interessi funziona così bene. I portali di volontariato e di impegno civico, come la vostra Freiwilligenagentur (agenzia di volontariato), elencano le associazioni in cerca di membri, e la Volkshochschule (VHS, il centro pubblico di formazione per adulti) è sia un luogo dove seguire un corso per principianti, sia un punto di riferimento naturale dove le persone possono indirizzarvi verso l'associazione locale per qualsiasi attività abbiate appena provato.

Una volta trovato un club, il primo vero passo non è quasi mai un impegno. Quasi tutte le associazioni offrono un "Schnuppertraining" o "Schnupperstunde", una sessione di prova per "annusare" le persone, in cui basta presentarsi, provare l'attività e conoscere gente senza alcun obbligo di iscrizione. Inviate un'e-mail o un messaggio alla persona di riferimento, specificando che siete nuovi e che vorreste provare, e presentatevi in ​​abiti normali. Andateci due o tre volte prima di decidere; la prima visita è sempre un po' imbarazzante e vi darà meno informazioni rispetto alla terza. Se vi sentite a vostro agio, vi iscrivete firmando una "Beitrittserklärung", il modulo di domanda di adesione, che il club vi consegnerà o renderà disponibile sul suo sito web. Il modulo richiede i vostri dati anagrafici di base e di solito un "SEPA-Lastschriftmandat", un'autorizzazione all'addebito diretto per la quota associativa.

La quota associativa, o Mitgliedsbeitrag, è l'aspetto rassicurante. Poiché i club sono senza scopo di lucro, l'iscrizione è economica per sua stessa natura. Un tipico Sportverein (associazione sportiva) potrebbe chiedere una quota annuale che va dai 60 ai 250 euro per un adulto, con tariffe ridotte per bambini, studenti, pensionati e famiglie, mentre un piccolo Verein (associazione per hobby o culturale) può costare molto meno, a volte solo 20 o 30 euro all'anno. Potrebbe esserci una modesta quota di iscrizione una tantum (Aufnahmegebühr), e i club specializzati con strutture costose hanno prezzi più alti, ma le differenze sono minime e non c'è nulla di simile a un contratto con una palestra commerciale. Ciò che ci si aspetta veramente da voi non sono i soldi, ma la presenza: partecipate regolarmente, date una mano quando il club ne ha bisogno e prendete parte alla Mitgliederversammlung, l'assemblea dei soci, dove il club si autogestisce. La cultura del gruppo è che ognuno dia una mano, un po' alla volta: impilare le sedie, dare una mano allo stand delle salsicce al festival estivo, accompagnare la squadra giovanile alle partite in trasferta. E farlo con allegria è proprio il modo in cui si passa da estraneo a membro a pieno titolo.

All'interno del Verein: struttura e peculiarità

Per sentirsi a proprio agio in un Verein è utile capire come viene gestito, perché la struttura è più formale rispetto a un club informale altrove, e questa formalità coglie di sorpresa i nuovi arrivati. Ogni Verein registrato ha un Satzung, lo statuto scritto che funge da costituzione, e un Vorstand, il consiglio direttivo eletto che rappresenta legalmente il club e si occupa della gestione quotidiana – in genere un presidente (Vorsitzende o Vorsitzender), un tesoriere (Kassenwart o Kassenwartin) e un segretario, più altri a seconda delle dimensioni. Una volta all'anno tutti i soci si riuniscono nella Jahreshauptversammlung o Mitgliederversammlung, l'assemblea generale annuale, per ascoltare le relazioni, approvare i bilanci, votare le proposte ed eleggere il consiglio direttivo. Ogni socio effettivo ha diritto a un voto e le decisioni vengono prese effettivamente in tale sede, motivo per cui la partecipazione è considerata parte integrante dell'appartenenza piuttosto che un obbligo da evitare.

Il fulcro di quasi tutto questo è l'Ehrenamt: una carica onorifica e non retribuita. Le persone che allenano la squadra giovanile, tengono la contabilità, prenotano la sala e organizzano il festival sono quasi sempre volontari che lo fanno nel loro tempo libero, senza ricevere alcun compenso, per dedizione al club. Capire questo cambia il modo in cui ci si comporta: si considera la richiesta del tesoriere di fornire i dati bancari corretti, o il promemoria dell'allenatore sul programma di allenamento, come un favore che qualcuno sta facendo per la comunità, non come un servizio che si è acquistato. Offrirsi di assumere una piccola carica onorifica, anche minima, è uno dei gesti più apprezzati che un nuovo arrivato possa fare, e la più ampia tradizione civica del lavoro non retribuito viene approfondita nella sezione dedicata al volontariato di questa guida.

Un avvertimento, per quanto delicato, è doveroso: la formalità è reale. Ci saranno verbali (Protokoll), votazioni su questioni che a voi sembreranno non necessitare di votazione, punti all'ordine del giorno e mozioni procedurali, e un tesoriere che si occuperà di ogni singolo euro. Tutto ciò può sembrare lento e burocratico a chi proviene da una cultura di club più informale. Provate a vederla come la vedono i tedeschi: la procedura è ciò che mantiene un'organizzazione gestita da volontari equa, trasparente e affidabile nel corso delle generazioni, permettendo a un club fondato nel 1897 di funzionare ancora oggi in modo impeccabile. È il cuore pulsante e affettuoso delle Vereinsmeierei, e diventa davvero affascinante quando si smette di contrastarla e si inizia ad apprezzare il fatto che tutti si attengono alle stesse regole chiare. Nulla di quanto detto costituisce consulenza legale e i dettagli variano da club a club: consultate il regolamento interno della vostra associazione, che ogni socio ha diritto a ricevere.

I vantaggi della cultura dei club tedeschi e alcuni onesti avvertimenti

La ricompensa per tutto questo è esattamente ciò che la maggior parte dei nuovi arrivati ​​dice di aver cercato e di non essere riuscita a trovare: amicizie vere e durature e un posto autentico nella comunità locale. Le amicizie nate in un Verein tendono ad essere durature, perché si basano proprio sulla ripetizione e sullo sforzo condiviso che caratterizzano l'amicizia tedesca. Un club ti offre anche un punto di riferimento e un'ancora nella tua città: persone che conoscono il tuo nome, che si accorgeranno se sparisci, che possono consigliarti un idraulico o spiegarti una lettera dell'Amt e che ti fanno sentire come se vivessi lì, piuttosto che come se fossi solo di passaggio. E l'immersione linguistica non ha prezzo: un paio d'ore a settimana tra tedeschi che fanno qualcosa che ti piace faranno di più per il tuo tedesco quotidiano di molti corsi, ed è per questo che si abbina così bene alla nostra guida a superare le barriere linguistiche del tedesco.

Due sinceri avvertimenti, affinché non vi scoraggiate se il primo tentativo non dovesse andare a buon fine. Primo, alcune associazioni tradizionali, soprattutto quelle consolidate nei piccoli centri, possono inizialmente sembrare chiuse o molto tedesche: i membri si conoscono da trent'anni, l'umorismo è regionale, il processo di socializzazione è lento. Raramente si tratta di ostilità; è la stessa riservata cordialità che i tedeschi dimostrano ovunque, e la costanza la dissolve. Non giudicate l'intera esperienza da un primo freddo benvenuto. Secondo, se un particolare club non fa per voi, ce ne sono centinaia di migliaia di altri, tra cui le numerose associazioni interculturali, internazionali e specificamente pensate per i nuovi arrivati, menzionate in precedenza, e i gruppi di scambio linguistico e per espatriati nelle vicinanze. Continuate a provare. Chi si iscrive a tre club prima di trovare quello giusto, alla fine si integra meglio di chi non si è iscritto a nessuno.

Cosa fare dopo

Iniziate con calma e cominciate questa settimana. Scegliete un'attività che vi piace davvero o che vorreste provare, poi cercate sul sito web del vostro comune il registro delle associazioni (Vereinsverzeichnis) oppure digitate semplicemente il nome del vostro comune, l'attività e la parola "Verein" in un motore di ricerca. Annotate due o tre associazioni che vi sembrano valide e inviate un'e-mail a ciascuna per chiedere informazioni su un corso di formazione per scoiattoli (Schnuppertraining), dicendo onestamente che siete nuovi in ​​zona. Andateci, vestiti in modo informale, consapevoli che la prima visita potrebbe risultare un po' imbarazzante, e tornateci una seconda e una terza volta prima di prendere una decisione. Se l'associazione locale tradizionale vi sembra troppo chiusa, cercate un'associazione internazionale o bilingue, oppure un gruppo di scambio linguistico, e consideratelo un ponte piuttosto che un compromesso.

Quando ne trovi uno adatto, firma il Beitrittserklärung, imposta l'addebito diretto per la modesta quota di partecipazione, segna gli orari degli allenamenti o delle prove sul tuo calendario come appuntamenti fissi e – il vero segreto – offriti di dare una mano con una piccola cosa. Quel singolo gesto di dare una mano è ciò che ti trasforma da socio pagante a parte integrante del club. Per il lavoro più ampio di costruzione di amicizie al di là di qualsiasi Verein, fai riferimento ai nostri capitoli su costruire una rete sociale and Etichetta sociale tedescaE ricordate che in Germania, presentarsi regolarmente non è una cosa da poco, è fondamentale.